L'avvento dei farmaci antimicrobici ha permesso di ridurre significativamente la mortalità per le patologie ad eziologia infettiva, tuttavia il loro utilizzo indiscriminato si è associato all'emergenza sempre più frequente di fenomeni di farmacoresistenza e allo sviluppo di ceppi batterici multifarmacoresistenti a circolazione prevalentemente nososcomiale.

Secondo le recenti linee guida del WHO la diffusione dell'antibiotico resistenza è attualmente considerata come uno dei problemi epidemiologici emergenti e rappresenta a tutti gli effetti una emergenza sanitaria globale