Il carattere multiculturale delle società contemporanee è ormai ritenuto, tanto da chi se ne rallegra quanto da chi paventa un ineluttabile conflitto tra culture, un dato incontrovertibile. Parole come “cultura”, “identità” e “differenza” costituiscono il lessico di base per raccontare il mondo in cui viviamo.

Più specificatamenteci concentreremo sui seguenti aspetti:

1. la crescente complessità culturale dell’esperienza quotidiana;
2. la coesistenza – pacifica e/o conflittuale – di una varietà di “grammatiche” che strutturano i flussi comunicativi;
3. la ri-produzione incessante di riferimenti identitari e di differenze culturali nel corso delle interazioni faccia a faccia e/o mediate;
4. il ruolo che media tradizionali e piattaforme interattive digitali svolgono rispetto sia alla circolazione/trasformazione/ri-contestualizzazione di modelli identitari su scala globale sia alla costruzione di “senso comune condiviso”;
5. il costante boundary work in virtù del quale ci riconosciamo membri di vari gruppi e "comunità".

Tutti questi temi saranno analizzati prestando attenzione agli sviluppi recenti della sociologia delle migrazioni internazionali, ai postcolonial studies e agli LGBT and queer studies.

Affronteremo, inoltre, alcune questioni cruciali per comprendere l’odierna articolazione tra comunicazione, cultura e differenza:

1. la relazione tra differenze culturali e pratiche comunicative;
2. il ruolo svolto dalle competenze linguistiche e da quelle socio-cognitive nelle situazioni di comunicazione interculturale;
3. la figura dello straniero come elemento paradigmatico della contemporaneità;
4. la crescente importanza delle politiche della diversità nelle trasformazioni urbane recenti;
5. il consumo della differenza nelle pratiche turistiche.

Infine, ci occuperemo:

1. delle modalità di costruzione politico-mediatica dell'alterità culturale;
2. della crescente importanza assunta dalle migrazioni nel dibattito pubblico e nell'agenda politica a livello globale:
3. delle forme, vecchie e nuove, con cui il razzismo si manifesta oggi.