I miti e le leggende, espressione di credenze popolari, possono rappresentare delle preziose testimonianze sullo stato della salute delle popolazioni antiche e sulle conoscenze mediche nel mondo antico, qualche volta migliori di quelle recuperabili negli stessi testi medici. Questo genere di fonti, non propriamente mediche, viene spesso utilizzato dagli storici e dagli antropologi per comprendere meglio l’evoluzione della medicina nel corso dei secoli.

In questo corso verranno descritti alcuni esempi di miti e leggende, appartenenti alle diverse epoche storiche, contenenti informazioni a carattere medico. Inoltre si forniranno esempi di dottrine mediche del passato che, basate su credenze errate, hanno continuato a rimanere salde nella pratica clinica e nell’opinione pubblica fino all’epoca contemporanea.