Il corso ha per oggetto le conoscenze di base del diritto privato romano: persone e famiglia, fatti e negozi giuridici, rapporti relativi e rapporti assoluti, successioni, donazione e processo privato, nella loro evoluzione storica.

Il metodo di spiegazione mette al centro il processo e le azioni processuali, attraverso il modo tipico di creare il diritto proprio dei giuristi romani.

I fondamenti della modernità occidentale poggiano infatti sulla “invenzione del diritto”: di un sistema logico, precettivo, organizzativo, concettualmente autonomo da altre sfere, ad esempio religiose, morali o politiche. Furono i Romani, nel corso di una esperienza storica più che millenaria, a far emergere il diritto come scienza e come arte per risolvere i contrasti.La matrice dei codici europei e l'esperienza giuridica attuale nasce e trae linfa dal diritto romano. Per questo motivo è fondamentale per il giurista conoscere le linee di tale unitaria esperienza giuridica, sviluppatasi in condizioni sociali, spirituali, economiche e politiche via via diverse: dal piccolo villaggio di capanne sul Palatino (VIII sec. a. C.) fino alla grande riorganizzazione operata da Giustiniano del materiale di diritto nel Corpus Iuris Civilis (VI sec. d. C.).