Il corso fornisce un'introduzione al sistema multilaterale di regolamentazione degli scambi internazionali, oggi amministrato dall'Organizzazione mondiale del commercio. Ne saranno illustrate l’evoluzione e le regole di base, con riferimento ai mercati delle merci, dei servizi e ai diritti di proprietà intellettuale. Particolare attenzione sarà prestata alla relazione tra la liberalizzazione dei mercati delle merci e dei servizi ed il perseguimento di politiche statali volte alla tutela di valori non commerciali, quali i diritti umani e in special modo i diritti sociali, l’ambiente, la salute, lo sviluppo. Lo studio del meccanismo di risoluzione delle controversie dell'OMC consentirà agli studenti di apprezzare in che misura il sistema multilaterale degli scambi possa oggi considerarsi efficace. La discussione dei riflessi della crisi economico sistemica del 2007-2008 e dell'emergenza COVID-19 sugli scambi commerciali internazionali e della capacità del sistema dell'OMC di contenere il ricorso da parte degli Stati membri al protezionismo condurranno a una riflessione conclusiva sul futuro del sistema multilaterale, oggi minacciato dalla sempre più frequente conclusione di accordi preferenziali bilaterali o regionali e dall'avversione dell'Amministrazione Trump nei confronti del multilateralismo.

Oggetto del corso saranno anche le regole di base del diritto internazionale sulla protezione degli investimenti stranieri.