Un approccio allo studio della letteratura intesa come critica culturale (critica della/e cultura/e), senza confini predeterminati di ordine linguistico o cronologico. L’analisi e l’interpretazione di testi, temi, poetiche intende contribuire alla riflessione sul rapporto tra parole e cose, tra realtà e discorso, tra condizioni storico-sociali e forme simboliche.
Dopo un’introduzione generale dedicata a una presentazione alle letterature comparate, il corso di quest’anno avrà per oggetto alcune opere di epoche diverse che trattano il tema dell’incontro degli europei con mondi lontani. Dopo una premessa dedicata a Shakespeare e ai Caraibi immaginari della Tempesta, si parlerà dell’India di Kipling, del Congo di Conrad, dell’Etiopia di Flaiano, del Sudafrica di Coetzee. Testo di riferimento sarà la monografia di Stefano Brugnolo, che passa in rassegna una lunga serie di romanzi e racconti che hanno per oggetto l’impatto di personaggi provenienti dal mondo occidentale con i nativi di altri continenti. Pur nella grande diversità di declinazioni del tema, che svariano dal rifiuto alla fascinazione, dall'immedesimazione alla perdita di sé, un dato di permanenza è il carattere sconvolgente dell’esperienza. Incontrare l’Altro, o scontrarsi con lui, significa comunque mettere in discussione la propria identità.