Course Syllabus
Obiettivi
Il modulo introduce gli studenti alle sfide e alle opportunità strategiche che la sostenibilità pone alle imprese contemporanee. Prende avvio dall’inquadramento dei concetti chiave del management strategico, insieme ai quadri di policy e ai trattati che definiscono lo sviluppo sostenibile, collocando la strategia d’impresa entro i confini planetari. Il corso esamina poi come le imprese possano costruire e mantenere un vantaggio competitivo nel contesto delle sfide poste dal cambiamento climatico, dalla perdita di biodiversità e dalle questioni relative ai diritti umani lungo le catene globali del valore, per poi approfondire approcci, strumenti e pratiche manageriali a supporto del business sostenibile. Gli argomenti specifici includono la progettazione di modelli di business per l’economia circolare, l’innovazione sostenibile e responsabile, le certificazioni di sostenibilità e gli standard volontari, la gestione sostenibile della supply chain e la gestione delle risorse umane.
Conoscenza e capacità di comprensione
Al termine del corso, lo studente avrà una conoscenza fondamentale di:
· I concetti chiave del management strategico e la loro interazione con le sfide della sostenibilità e i confini planetari.
· Il ruolo strategico delle imprese all’interno dei sistemi socio-ecologici, incluse dipendenze, esternalità, responsabilità e implicazioni per la competitività di lungo periodo.
· I principali quadri di riferimento, trattati e dibattiti di policy che orientano la sostenibilità d’impresa a livello europeo, internazionale e nazionale.
· Modelli di business, strumenti e pratiche per l’economia circolare, l’eco-innovazione, l’innovazione sociale e la creazione di valore per gli stakeholder.
· Il ruolo degli standard di sostenibilità, delle certificazioni, delle catene di fornitura, degli acquisti, della gestione delle risorse umane e della cultura organizzativa nella costruzione del vantaggio competitivo.
· I rischi di greenwashing e social-washing nelle strategie e nella comunicazione della sostenibilità d’impresa.
Capacità di applicare conoscenza e comprensione
Al termine del corso, lo studente sarà in grado di:
· Applicare i framework del management strategico per analizzare come la sostenibilità possa essere integrata nella strategia, nella governance e nelle operations aziendali.
· Analizzare la strategia di sostenibilità di un’impresa utilizzando le lenti teoriche, i quadri di policy e le fonti aziendali discussi in aula.
· Valutare in che modo sfide di sostenibilità quali il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e le questioni relative ai diritti umani influenzino la strategia e le operations aziendali lungo le catene del valore.
· Progettare e valutare modelli di business sostenibili, individuando trade-off e opportunità di innovazione lungo la catena del valore.
· Valutare come le imprese traducano gli impegni di sostenibilità in strategie, pratiche operative, coinvolgimento degli stakeholder e priorità di investimento.
· Collaborare efficacemente in gruppo per preparare e presentare analisi di casi relative a pratiche reali di sostenibilità d’impresa.
Autonomia di giudizio
Al termine del corso, lo studente sarà in grado di:
· Interpretare e valutare criticamente report di sostenibilità e report integrati, collegando le pratiche di disclosure alle scelte strategiche e operative.
· Valutare criticamente la credibilità, la coerenza e la rilevanza strategica delle strategie, degli impegni, degli standard e delle certificazioni di sostenibilità d’impresa.
· Identificare trade-off, incoerenze, rischi di greenwashing/social-washing e implicazioni per la creazione di valore di lungo periodo nelle strategie di sostenibilità d’impresa.
· Valutare l’allineamento delle pratiche aziendali con le questioni di sostenibilità materiali, le aspettative degli stakeholder e i confini planetari.
· Formulare opinioni indipendenti e basate su evidenze sul ruolo strategico della sostenibilità per la competitività di lungo periodo.
Abilità comunicative
Al termine del corso, gli studenti saranno in grado di:
· Comunicare analisi delle strategie di sostenibilità d’impresa, della performance ESG e dei meccanismi di governance in modo chiaro e strutturato.
· Presentare argomentazioni basate su evidenze, sia oralmente sia in forma scritta/progettuale, facendo riferimento a report aziendali, dati ESG, quadri normativi e concetti accademici.
· Utilizzare una terminologia manageriale e strategica appropriata per discutere sfide, trade-off e implicazioni legate alla sostenibilità per le imprese e gli stakeholder.
Capacità di apprendimento
Al termine del corso, gli studenti saranno in grado di:
· Cercare e selezionare autonomamente fonti accademiche, normative e aziendali rilevanti sulla strategia di sostenibilità, il reporting ESG e la condotta d’impresa responsabile.
· Interpretare e confrontare criticamente diverse tipologie di fonti, inclusi articoli scientifici, documenti di policy, report di sostenibilità, dati ESG e disclosure aziendali.
· Aggiornare autonomamente le proprie conoscenze in risposta all’evoluzione dei framework di sostenibilità, degli standard di reporting, degli sviluppi normativi e delle pratiche di mercato.
Contenuti sintetici
Contenuti
· Evoluzione dei concetti di sviluppo sostenibile, sostenibilità, CSR ed ESG nei quadri di riferimento internazionali, europei e nazionali.
· Sfide contemporanee della sostenibilità — cambiamento climatico, biodiversità, diritti umani, confini planetari — e loro implicazioni per la strategia e le operations lungo le catene globali del valore.
· Modelli di business per la sostenibilità: economia circolare, eco-innovazione e innovazione sociale.
· Standard, label e certificazioni di sostenibilità, e il loro ruolo nella competitività e nel posizionamento di mercato.
· Gestione delle risorse umane, leadership e cultura organizzativa per la sostenibilità.
Programma esteso
· Elaborare strategie entro i confini planetari: imprese e sfide della sostenibilità. Framework e dibattiti sui vincoli di sostenibilità per la strategia d’impresa.
· Vantaggio competitivo in un clima che cambia. Il cambiamento climatico come sfida strategica: stato del clima, mitigazione, adattamento e implicazioni per la competitività.
· Impresa e biodiversità: dalla conservazione alla rigenerazione. Impatti e dipendenze delle imprese dalla biodiversità; rischi, opportunità e strategie rigenerative.
· Responsabilità sociale d’impresa e tutela dei diritti umani. Politiche, standard e processi di due diligence per garantire una condotta d’impresa responsabile.
· Modelli di business per l’economia circolare. Framework, sfide e opportunità per i modelli di business circolari.
· Innovare per la sostenibilità. Innovazione sostenibile, eco-innovazione e innovazione sociale come leve di vantaggio competitivo.
· Standard e certificazioni di sostenibilità. Certificazioni e label: tipologie, ambiti di applicazione, credibilità e utilizzo strategico.
· Gestione sostenibile della supply chain e degli acquisti. Principali sfide di sostenibilità nelle catene globali di fornitura; strategie per acquisti responsabili.
· Gestione delle risorse umane e sostenibilità. Gestione degli stakeholder interni: pratiche HR, coinvolgimento dei dipendenti e cultura organizzativa per la sostenibilità.
Prerequisiti
È fortemente raccomandata una conoscenza di base del management strategico, dell’innovation management e dei concetti di vantaggio competitivo, nonché di corporate finance, contabilità e reporting. La familiarità con i temi della sostenibilità e con i quadri di policy internazionali è utile, ma non richiesta.
Modalità didattica
Le modalità didattiche includono:
· lezioni frontali tenute dal docente (didattica erogativa - DE), in presenza, con discussione interattiva di concetti, framework ed esempi.
· esercitazioni, erogate come didattica interattiva (DI), in presenza, comprendenti discussioni di casi studio, letture assegnate in anticipo, interventi di practitioner, lavori di gruppo e attività di presentazione.
· Eventuali attività a distanza, sincrone o asincrone, se previste, non supereranno il 30% del monte ore complessivo e saranno comunicate tramite la piattaforma e-learning.
Materiale didattico
· Libro di testo consigliato:
Hahn, R. (2024), Sustainability Management – Concepts, Instruments, and Stakeholders from a Global Perspective. Pearson, 2ª edizione, ISBN-10 1292482567.
· Slide PPT utilizzate durante le lezioni.
· Letture aggiuntive, quali articoli, capitoli di libro e report, rese disponibili dal docente sulla piattaforma e-learning del corso.
Periodo di erogazione dell'insegnamento
II semestre (Marzo-Giugno)
Modalità di verifica del profitto e valutazione
Gli studenti riceveranno un unico voto finale per il corso da 12 CFU Business Strategy and Advanced Corporate Finance for Sustainability. Il voto finale sarà espresso in trentesimi. Le componenti di valutazione sommano fino a 33 punti; i punteggi superiori a 30 corrispondono a 30 e lode.
La valutazione degli studenti si basa su tre componenti:
1. Partecipazione in aula (5/33: 2,5 per BS4S e 2,5 per ACFS) – La partecipazione attiva alle discussioni in aula, alle analisi di casi e alle esercitazioni interattive è parte integrante del processo di apprendimento. Gli studenti sono tenuti a confrontarsi criticamente con gli argomenti trattati, a leggere in anticipo i materiali assegnati e a contribuire in modo costruttivo ai dibattiti in aula.
2. Progetto di gruppo (14/33: 7 per BS4S e 7 per ACFS) – L’obiettivo del progetto di gruppo è sviluppare capacità analitiche critiche attraverso l’analisi della strategia, della governance e delle scelte di finanziamento di un’impresa rispetto alle questioni di sostenibilità. Il progetto consiste nell’analisi della strategia di sostenibilità di imprese selezionate, applicando concetti chiave e lenti teoriche e valutando l’approccio dell’impresa alla corporate finance attraverso i framework di sostenibilità discussi durante il corso.
Due gruppi (A e B) analizzeranno la strategia di sostenibilità della stessa impresa con obiettivi diversi: (1) l’obiettivo del Gruppo A è dimostrare che l’impresa sta implementando una strategia di sostenibilità «sostanziale», enfatizzando quindi le iniziative e le azioni di sostenibilità più «materiali» e mostrando al contempo una forte integrazione dei fattori ESG nelle scelte di finanziamento, nella governance, nella disclosure e nella gestione del rischio; (2) l’obiettivo del Gruppo B è dimostrare che l’impresa sta adottando un approccio alla sostenibilità meramente «simbolico», enfatizzando quindi le incoerenze tra le questioni di sostenibilità «materiali» per l’impresa e le azioni implementate o comunicate, e sostenendo che l’integrazione ESG nella corporate finance è limitata, guidata dalla compliance o incoerente.
Durante la presentazione dei progetti di gruppo, il resto della classe discuterà quale gruppo sia riuscito meglio a sostenere il proprio caso/la propria tesi. L’elenco delle imprese sarà fornito dai docenti del corso durante le lezioni. Ciascun gruppo cercherà autonomamente tutte le informazioni rilevanti consultando le fonti aziendali, quali report di sostenibilità, sito istituzionale e altri materiali, al fine di sviluppare l’analisi.
3. Esame finale (14/33: 7 per BS4S e 7 per ACFS) – L’esame finale consiste in una prova scritta basata su domande a risposta multipla. L’esame finale copre i contenuti di entrambi i moduli del corso Business Strategy and Advanced Corporate Finance for Sustainability.
Per gli studenti non frequentanti, o per gli studenti che non siano in grado di prendere parte al progetto di gruppo per ragioni giustificate, la valutazione consisterà in una prova scritta individuale finale, relativa ai contenuti e agli obiettivi formativi di entrambi i moduli. Istruzioni specifiche saranno fornite sulla piattaforma e-learning.
Il punteggio finale sarà compreso tra 18/33 e 33/33; i voti superiori a 30 saranno equivalenti a 30 e lode, sulla base della valutazione complessiva.
Orario di ricevimento
Mercoledì, previo appuntamento da concordare telefonicamente o via e-mail.
Sustainable Development Goals
Aims
The module introduces students to the strategic challenges and opportunities that sustainability poses for contemporary business. It begins by framing key concepts of strategic management, alongside policy frameworks and treaties defining sustainable development, situating business strategy within planetary boundaries. The course then examines how firms can build and sustain competitive advantage amidst the challenges of climate change, biodiversity decline, and human rights issues along global value chains, before turning to management approaches, tools, and practices that support sustainable business. Specific topics include business modelling for the circular economy, sustainable and responsible innovation, sustainability certifications and voluntary standards, sustainable supply chain management and human resource management.
Knowledge and understanding
At the end of the course the student will have a fundamental understanding of:
· Key concepts of strategic management and their interplay with sustainability challenges and planetary boundaries.
· The strategic role of firms within socio-ecological systems, including dependencies, externalities, responsibilities and implications for long-term competitiveness.
· The main frameworks, treaties, and policy debates shaping corporate sustainability at European, international and national level.
· Business models, tools, and practices for circular economy, eco-innovation, social innovation and stakeholder value creation.
· The role of sustainability standards, certifications, supply chains, procurement, human resource management and organizational culture in shaping competitive advantage.
· The risks of greenwashing and social-washing in corporate sustainability strategies and communication.
Applying knowledge and understanding
At the end of the course the student will be able to:
· Apply strategic management frameworks to analyse how sustainability can be embedded into corporate strategy, governance and operations.
· Analyse a company’s sustainability strategy using theoretical lenses, policy frameworks and corporate sources discussed in class.
· Evaluate how sustainability challenges such as climate change, biodiversity decline and human rights issues affect corporate strategy and operations across value chains.
· Design and evaluate sustainable business models, identifying trade-offs and innovation opportunities across the value chain.
· Assess how firms translate sustainability commitments into strategies, operational practices, stakeholder engagement and investment priorities.
· Collaborate effectively in groups to prepare and deliver case-based presentations on real-world corporate sustainability practices.
Making judgements
At the end of the course the student will be able to:
· Interpret and critically assess sustainability and integrated reports, linking disclosure practices to strategic and operational choices.
· Critically assess the credibility, coherence and strategic relevance of corporate sustainability strategies, commitments, standards and certifications.
· Identify trade-offs, inconsistencies, risks of greenwashing/social-washing and implications for long-term value creation in corporate sustainability strategies.
· Judge the alignment of corporate practices with material sustainability issues, stakeholder expectations and planetary boundaries.
· Formulate independent, evidence-based opinions on the strategic role of sustainability for long-term competitiveness.
Communication skills
At the end of the course, students will be able to:
· Communicate analyses of corporate sustainability strategies, ESG performance and governance mechanisms in a clear and structured manner.
· Present evidence-based arguments both orally and in written/project-based formats, drawing on corporate reports, ESG data, regulatory frameworks and academic concepts.
· Use appropriate managerial and strategic terminology to discuss sustainability-related challenges, trade-offs and implications for firms and stakeholders.
Learning skills
At the end of the course, students will be able to:
· Autonomously search for and select relevant academic, regulatory and corporate sources on sustainability strategy, ESG reporting and responsible business conduct.
· Interpret and critically compare different types of sources, including scientific articles, policy documents, sustainability reports, ESG data and corporate disclosures.
· Update their knowledge independently in response to evolving sustainability frameworks, reporting standards, regulatory developments and market practices.
Contents
Contents
· Evolution of sustainable development, sustainability, CSR and ESG concepts across international, EU, and national frameworks
· Contemporary sustainability challenges (climate change, biodiversity, human rights, planetary boundaries) and their implications for strategy and operations across global value chains
· Business models for sustainability: circular economy, eco-innovation, and social innovation
· Sustainability standards, labels, and certifications, and their role in competitiveness and market positioning
· Human resource management, leadership, and organizational culture for sustainability
Detailed program
• Strategizing within planetary boundaries: business and sustainability challenges. Frameworks and debates on sustainability constraints for corporate strategy.
• Competitive advantage within a changing climate. Climate change as a strategic challenge: state of climate, mitigation, adaptation, and implications for competitiveness.
• Business and biodiversity: from conservation to regeneration. Corporate impacts and dependencies on biodiversity; risks, opportunities, and regenerative strategies.
• Corporate social responsibility and the protection of human rights. Policies, standards, and due diligence processes to ensure responsible business conduct.
• Business modelling for a circular economy. Frameworks, challenges, and opportunities for circular business models.
• Innovating for sustainability. Sustainable, eco-, and social innovation as levers of competitive advantage.
• Sustainability standards and certifications. Certifications and labels: typologies, scopes, credibility, and strategic use.
• Sustainable supply chain management and procurement. Key sustainability challenges within global supply chains; strategies for responsible procurement.
• Human resource management and sustainability. Managing internal stakeholders: HR practices, employee engagement, and organizational culture for sustainability.
Prerequisites
A basic knowledge of strategic management, innovation management and concepts of competitive advantage, as well as corporate finance, accounting and reporting is strongly recommended. Familiarity with sustainability issues and international policy frameworks is helpful but not required.
Teaching form
Teaching modes include:
· instructor-led lectures, delivered as delivered didactics (DE), in presence, with interactive discussion of concepts, frameworks and examples.
· exercise sessions, delivered as interactive didactics (DI), in presence, including case-study discussions, pre-assigned readings, practitioner lectures, group assignments and presentation activities.
· Any remote synchronous or asynchronous activities, if scheduled, will not exceed 30% of the total teaching hours and will be communicated through the e-learning platform.
Textbook and teaching resource
Textbook and teaching resource
· Recommended textbook:
Hahn, R. (2024), Sustainability Management – Concepts, Instruments, and Stakeholders from a Global Perspective. Pearson, 2nd edition, ISBN-10 1292482567
· PPT slides used during lectures
· Additional readings (e.g., articles, book chapters, reports) made available by the lecturer on the e-learning website of the course.
Semester
II semester (March-June)
Assessment method
Students will receive one final mark for the 12 ECTS Business strategy and Advanced Corporate Finance for Sustainability course. The final score will be expressed on a 30-point scale. The assessment components sum up to 33 points; scores above 30 correspond to 30 cum laude.
Students’ evaluation is based on three components:
1. Class participation (5/33: 2.5 for BS4S and 2.5 for ACFS) - Active participation in class discussions, case analyses, and interactive exercises is an integral part of the learning process. Students are expected to engage critically with the topics covered, read the assigned readings in advance of classes, and contribute constructively to class debates.
2. Group project (14/33: 7 for BS4S and 7 for ACFS) - The objective of the group project is to develop critical analytical skills by analysing a company’s strategy, governance and financing with respect to sustainability issues. The project consists in analysing the sustainability strategy of selected companies by applying key concepts and theoretical lenses and evaluating the company’s corporate finance approach through the lens of sustainability frameworks discussed throughout the course. Two groups (A and B) will analyse the same company’s sustainability strategy with diverse objectives: (1) Group A’s aim is to prove that the company is implementing a «substantial» sustainability strategy, thus emphasising the most «material» sustainability initiatives and actions, while also showing strong integration of ESG factors into its financing, governance, disclosure, and risk management. (2) Group B’s aim is to prove that the company is adopting a merely «symbolic» stance on sustainability, thus emphasising inconsistencies between the company’s «material» sustainability issues and the actions implemented or communicated, and arguing that ESG integration in corporate finance is limited, compliance-driven, or inconsistent. During presentation of the group projects, the rest of the class will discuss which group did the best job in supporting their case/thesis. The list of companies will be provided by the course teachers during the course. Each group will autonomously search for all relevant information by consulting the company’s resources (e.g. sustainability reports, institutional website etc.) to develop the analysis.
3. Final exam (14/33: 7 for BS4S and 7 for ACFS) – The final exam consists in a written exam based on multiple-choice questions. The final exam covers the content of both modules of the course Business Strategy and Advanced Corporate Finance for Sustainability
For non-attending students, or students who are unable to take part in the group project for justified reasons, the assessment will consist of an individual written exam (final exam) covering the contents and learning objectives of both modules. Specific instructions will be provided on the e-learning platform.
The final score will range from 18/33 to 33/33 (grades above 30 will be equivalent to 30 with honors), based on the overall assessment.
Office hours
Wednesday, after scheduling an appointment via phone or e-mail
Sustainable Development Goals
Key information
Staff
-
Niccolo' Maria Todaro