Course Syllabus
Titolo
Culture e società dell'Africa Subsahariana
Argomenti e articolazione del corso
In dialogo con la storia del continente africano, il corso mira a fornire una panoramica delle tappe fondamentali dell’antropologia in Africa e a dotare gli studenti di strumenti per comprendere alcune delle principali questioni che attraversano oggi il continente. Nell’Africa contemporanea, le diseguaglianze sono aumentate, l’instabilità politica continua a essere una minaccia e i processi di pacificazione in corso in molte aree rimangono parziali e posizionati. La pandemia COVID-19 si innesta su una storia sanitaria pregressa e difficile (basti pensare all'incidenza che l’AIDS ha avuto in certi paesi africani e al ritorno di focolai di Ebola). Allo stesso tempo, il continente africano sta vivendo una delle più rapide crescite economiche e demografiche a livello globale. L’insegnamento si propone di fornire delle chiavi di lettura per comprendere tali fenomeni.
Il corso adotterà una prospettiva post-coloniale, mettendo in dialogo la storia dell’Africa con quella dell’Europa e delle altre regioni del mondo. A livello storico, si inizierà dai primi incontri con gli europei in età moderna per arrivare alla discussione contemporanea sull’Eurafrica e ai nuovi modelli di relazione fra Europa e Africa. Per delineare i fondamenti dell’antropologia africanista, si partirà dall’analisi di un classico (“I Nuer”, Edward E. Evans Pritchard) per analizzare i temi e i concetti chiave degli studi antropologici d’area. A livello tematico, il corso adotterà una prospettiva “dall’Africa” per decentrare lo sguardo e decostruire alcune narrazioni eurocentriche pervicaci, coadiuvato da casi studi e tematiche rilevanti e contemporanee.
Obiettivi
Attraverso la partecipazione attiva alle lezioni, gli studenti impareranno a costruire una prospettiva storica e antropologica sull'Africa contemporanea; impareranno a utilizzare l'esperienza africana come strumento generale per l'analisi di fenomeni simili in altre parti del mondo e miglioreranno le loro capacità etnografiche. In particolare, si intendono promuovere i seguenti apprendimenti:
Conoscenza e comprensione:
Sviluppare la conoscenza di una selezione di argomenti chiave ed autori nel campo degli studi africanistici, con particolare attenzione alle dinamiche interdisciplinari.
Costruire una prospettiva storicamente e antropologicamente situata sull’Africa contemporanea, incoraggiando una riflessione autonoma.
Capacità di applicare conoscenza e comprensione:
Acquisire una prospettiva storicamente e antropologicamente situata e applicare i modelli esaminati nel contesto sub-sahariano per una comprensione generale degli stessi fenomeni in altre aree del mondo.
Sviluppare e affinare le proprie abilità etnografiche.
Autonomia di giudizio:
Formulare in modo autonomo le proprie idee ed esporle in maniera appropriata.
Stimolare l’elaborazione critica attraverso la presentazione e la discussione dei materiali forniti, anche in vista delle ricerche bibliografiche per la prova finale.
Abilità comunicative:
Esprimere con chiarezza idee, conoscenze e argomentazioni.
Redigere testi e relazioni, impiegando diversi linguaggi espressivi (audio, video, digitale, artistico).
Formulare giudizi fondati e scevri da preconcetti, integrando informazioni provenienti da fonti diverse e attendibili.
Capacità di apprendere:
Sviluppare e affinare le proprie metodologie di apprendimento, individuando e costruendo in modo indipendente oggetti e temi di studio.
Metodologie utilizzate
Il corso si avvale di metodologie diversificate: lezioni frontali e discussioni in classe su materiali testuali, slide e documenti audiovisivi. Il corso prevede inoltre la partecipazione di ricercatori che presenteranno le loro ricerche.
L'insegnamento sarà strutturato per il 40% in modalità erogativa e per il 60% in modalità mista. Le lezioni si terranno in presenza e si utilizzeranno variabilmente l'inglese o l'italiano secondo le competenze linguistiche della classe.
Materiali didattici (online, offline)
Il corso si sviluppa attraverso una collaborazione attiva tra docenti e studenti sia nella lettura dei testi prescelti sia nelle proposte di integrazione. I testi consigliati sono presenti in biblioteca o scaricabili dalle piattaforme digitali del servizio bibliotecario. La piattaforma Moodle del corso costituisce il punto di riferimento fondamentale per gli studenti frequentanti e non frequentanti.
Programma e bibliografia
Il programma si articola in 10 settimane:
Settimana 1: Introduzione al corso e inquadramento storico-antropologico del continente africano
Settimana 2: Panoramica sui processi di decolonizzazione e approfondimento della storia dell’Africa contemporanea
Settimana 3: “I Nuer” di E.E.E. Pritchard: fondamenti di antropologia dell’Africa
Settimana 4: Antropologia, colonialismo e colonialità in Africa
Settimana 5: Razza in Africa: dall’epoca dell’apartheid ai nuovi razzismi
Settimana 6: Parentela, classi d’età, generazioni: i concetti chiave dell’antropologia africanista
Settimana 7: Dinamiche economiche, diseguaglianze sociali, crescita demografica: i nuovi modelli di sviluppo africano
Settimana 8: Il ruolo dello stato in Africa: prospettive antropologiche
Settimana 9: Questioni di genere
Settimana 10: Sessione conclusiva con ospiti e ricercatori esterni
I testi fondamentali da portare all'esame sono:
S. F. Moore, Antropologia e Africa, Raffaello Cortina Editore (2003).
E. Evans-Pritchard, I Nuer: Un'anarchia ordinata, Franco Angeli.
A. Brivio, Donne, emancipazione e marginalità. Antropologia della schiavitù e della dipendenza in
Ghana (2019).
Una selezione di articoli tra quelli discussi in classe da negoziare con i professori.
Nota per i non frequentanti: Si consiglia caldamente agli studenti che non possono seguire le lezioni di sostituire la selezione di articoli (punto 4) con il testo completo di:
F. Cooper, Africa contemporanea. Dalla decolonizzazione a oggi, Carocci editore.
Modalità d'esame
Prova orale sui contenuti del corso volta a verificare le conoscenze acquisite dallo studio critico dei testi inseriti nel programma d’esame e dalla partecipazione attiva alle attività proposte durante il corso (per i soli frequentanti). Non sono previste prove in itinere.
La scelta del colloquio orale come modalità di esame risulta coerente con gli obiettivi dell'insegnamento, in quanto consente, grazie a una situazione comunicativa dialogica, di interagire con la studentessa/ lo studente per valutarne le capacità di comprensione critica dei temi del corso e di connessione tra teoria e pratica. Non sono previste prove in itinere.
Criteri di valutazione:
Per la valutazione ci si atterrà ai Descrittori di Dublino: di seguito le fasce di livello
Livello Alto (25-30/30): Distinto – Eccellente
Conoscenza e Comprensione: La studentessa/lo studente dimostra conoscenze approfondite e solide dei testi e degli argomenti affrontati; comprende e analizza senza incertezze i testi proposti.
Capacità di Applicare Conoscenza: sa riscontrare nei testi, con sicurezza e efficaci osservazioni personali, le considerazioni generali sugli autori/argomenti presi in esame; con adeguata proprietà argomentativa sa analizzare, sintetizzare, interpretare, contestualizzare e confrontare i testi presentati, facendo anche ricorso a collegamenti interdisciplinari.
Autonomia di Giudizio: dimostra un’ottima capacità critica, autonomia di giudizio, originalità nell’analisi e interpretazione dei testi.
Abilità Comunicative: ha un’espressione chiara, rigorosa, fluida e appropriata. È pienamente consapevole della necessità di utilizzare diversi registri linguistici a seconda delle situazioni comunicative.
Capacità di Apprendimento: mostra ottime/eccellenti capacità di apprendimento autonomo, sa rielaborare efficacemente le conoscenze e collegarle alla propria esperienza; ha piena consapevolezza dell'utilità della disciplina.
Livello Medio (18-24/30): Sufficiente – Buono
Conoscenza e Comprensione: La studentessa/lo studente dimostra una conoscenza generale dei testi e degli argomenti affrontati. Pur con alcune lievi imprecisioni o qualche incertezza su aspetti specifici non essenziali, mostra nel complesso una comprensione sufficiente e una discreta capacità di analisi dei testi.
Capacità di Applicare Conoscenza: è in grado, seppur con qualche difficoltà, di verificare sui testi le considerazioni generali sugli autori/argomenti presi in esame, su sollecitazioni da parte dei docenti; è in grado di sintetizzare in modo discreto i testi presentati, di interpretarli, contestualizzarli e confrontarli in modo corretto.
Autonomia di Giudizio: La studentessa/lo studente mostra una discreta autonomia nel formulare valutazioni critiche, anche se tende talvolta a fare riferimento a giudizi altrui.
Capacità comunicative: ha un’espressione chiara e sufficientemente precisa, una discreta padronanza del linguaggio specifico della disciplina. È consapevole della necessità di utilizzare diversi registri linguistici a seconda delle situazioni comunicative.
Capacità di Apprendimento: La studentessa/lo studente mostra una discreta capacità di rielaborare le conoscenze e di collegarle alla propria esperienza. La consapevolezza dell’utilità della disciplina è presente, anche se in via di ulteriore maturazione.
Livello Base (0–17/30): In via di consolidamento
Conoscenza e comprensione: La studentessa/lo studente mostra una conoscenza ancora parziale dei testi e degli argomenti affrontati. La comprensione dei contenuti risulta talvolta incerta e necessita di maggiore approfondimento e precisione nell’interpretazione.
Capacità di applicare le conoscenze: La studentessa/lo studente mostra alcune difficoltà nel collegare le considerazioni generali agli esempi presenti nei testi. La sintesi dei contenuti appare talvolta poco efficace, mentre la contestualizzazione e il confronto tra autori e temi possono essere ulteriormente sviluppati.
Autonomia di giudizio: La capacità critica e di valutazione autonoma necessita di essere guidata attraverso un lavoro più personale di riflessione e rielaborazione.
Abilità comunicative: L’esposizione orale risulta talvolta poco fluida; è opportuno rafforzare l’uso del lessico specifico della disciplina e migliorare la precisione espressiva.
Capacità di apprendimento: La studentessa/lo studente mostra ancora difficoltà nella rielaborazione personale delle conoscenze e nel collegamento con esperienze e temi più ampi. È auspicabile una maggiore consapevolezza del valore formativo della disciplina.
NB: Le studentesse e gli studenti con PUOI devono inviare per mail il documento ai docenti prima dell’esame.
Orario di ricevimento
È possibile contattare i docenti tramite l'indirizzo e-mail istituzionale per fissare un appuntamento.
Durata dei programmi
I programmi valgono due anni accademici.
Sustainable Development Goals
Course title
Cultures and Societies of Sub-Saharan Africa
Topics and course structure
In dialogue with the history of the African continent, this course aims to provide an overview of the fundamental milestones of anthropology in Africa, equipping students with the tools to understand some of the major issues traversing the continent today. In contemporary Africa, inequalities have widened, political instability remains a threat, and ongoing peace processes in many areas remain partial and situated. The COVID-19 pandemic has superimposed itself onto a challenging pre-existing healthcare history (consider, for instance, the impact of AIDS in certain African countries and the resurgence of Ebola outbreaks). At the same time, the African continent is experiencing one of the fastest economic and demographic growths globally. This course aims to provide analytical frameworks to comprehend these phenomena.
The course will adopt a post-colonial perspective, putting the history of Africa into dialogue with that of Europe and other regions of the world. From a historical standpoint, it will begin with the first encounters with Europeans in the early modern period, moving toward contemporary debates on Eurafrica and new models of relationship between Europe and Africa. To outline the foundations of Africanist anthropology, the course will start with the analysis of a classic text (The Nuer by Edward E. Evans-Pritchard) to examine the key themes and concepts of area-specific anthropological studies. Thematically, the course will adopt a perspective 'from Africa' to decentre the gaze and deconstruct persistent Eurocentric narratives, supported by relevant and contemporary case studies.
Objectives
Through active participation in classes, students will learn to construct a historical and anthropological perspective on contemporary Africa; they will learn to use the African experience as a general tool for analyzing similar phenomena in other parts of the world and will enhance their ethnographic skills. Specifically, the course aims to foster the following learning outcomes:
Knowledge and understanding:
Developing knowledge of a selection of key topics and authors within the field of Africanist studies, with a particular focus on interdisciplinary dynamics.
Building a historically and anthropologically situated perspective on contemporary Africa, encouraging independent reflection.
Applying knowledge and understanding:
Acquiring a historically and anthropologically situated perspective and applying the models examined in the Sub-Saharan context to achieve a general understanding of the same phenomena in other areas of the world.
Developing and refining one's ethnographic skills.
Making judgements:
Independently formulating one's own ideas and presenting them appropriately.
Stimulating critical elaboration through the presentation and discussion of the provided materials, also in view of bibliographic research for the final dissertation.
Communication skills:
Clearly expressing ideas, knowledge, and arguments.
Drafting texts and reports, employing diverse expressive languages (audio, video, digital, artistic).
Formulating well-founded judgements free from preconceptions, integrating information from diverse and reliable sources.
Learning skills:
Developing and refining one's own learning methodologies, independently identifying and constructing objects and themes of study."
Methodologies
The course employs diversified methodologies: traditional lectures and classroom discussions based on textual materials, slides, and audiovisual documents. The course also features the participation of researchers who will present their work.
The teaching will be structured as 40% traditional lecturing (modalità erogativa) and 60% blended learning (modalità mista). Classes will be held in person, and either English or Italian will be used flexibly depending on the language skills of the class.
Online and offline teaching materials
The course develops through an active collaboration between instructors and students, both in reading the selected texts and in proposing supplementary materials. The recommended texts are available in the library or can be downloaded from the library service's digital platforms. The course's Moodle platform serves as the fundamental point of reference for both attending and non-attending students.
Programme and references
The course is structured over 10 weeks:
Week 1: Introduction to the course and historical-anthropological framework of the African continent
Week 2: Overview of decolonization processes and in-depth study of contemporary African history
Week 3: The Nuer by E.E. Evans-Pritchard: foundations of African anthropology
Week 4: Anthropology, colonialism, and coloniality in Africa
Week 5: Race in Africa: from the apartheid era to new racisms
Week 6: Kinship, age grades, and generations: key concepts of Africanist anthropology
Week 7: Economic dynamics, social inequalities, and demographic growth: new models of African development
Week 8: The role of the state in Africa: anthropological perspectives
Week 9: Gender issues
Week 10: Concluding session with guest speakers and external researchers
Core texts for the exam:
S. F. Moore, Antropologia e Africa, Raffaello Cortina Editore (2003).
E. Evans-Pritchard, I Nuer: Un'anarchia ordinata (The Nuer: A Description of the Modes of Livelihood and Political Institutions of a Nilotic People), Franco Angeli.
A. Brivio, Donne, emancipazione e marginalità. Antropologia della schiavitù e della dipendenza in
Ghana (2019).
A selection of articles from those discussed in class, to be agreed upon with the instructors.
Note for non-attending students: Students who are unable to attend classes are strongly advised to replace the selection of articles (point 4) with the complete text of:
F. Cooper, Africa contemporanea. Dalla decolonizzazione a oggi, Carocci editore.
Assessment methods
An oral test on the course content is aimed at verifying knowledge acquired through the critical study of the examination programme texts and active participation in course activities (for attending students only). There are no in-itinere tests.
Choosing an oral interview as the examination method is consistent with the course's objectives, as it enables interaction with students to assess their critical understanding of course topics and ability to connect theory and practice through a communicative dialogue situation. There are no ongoing assessments.
The assessment will be based on the Dublin Descriptors: the level bands are as follows:
High Level (25-30/30): Distinguished - Excellent
Knowledge and Understanding: The student demonstrates in-depth and solid knowledge of the texts and topics covered; understands and analyses the texts presented without hesitation.
Ability to apply knowledge: is able to identify general considerations on the authors/topics examined in the texts with confidence and effective personal observations; with adequate argumentative skills, is able to analyse, summarise, interpret, contextualise and compare the texts presented, also making use of interdisciplinary links.
Autonomy of Judgement: demonstrates excellent critical skills, autonomy of judgement and originality in the analysis and interpretation of texts.
Communication Skills: expresses themselves clearly, rigorously, fluently and appropriately. Is fully aware of the need to use different linguistic registers depending on the communicative situation.
Learning skills: demonstrates excellent/very good independent learning skills, is able to effectively rework knowledge and link it to their own experience; is fully aware of the usefulness of the discipline.
Average level (18-24/30): Sufficient - Good
Knowledge and understanding: The student demonstrates a general understanding of the texts and topics covered. Although there are some minor inaccuracies or a few uncertainties regarding specific, non-essential details, overall the student shows sufficient comprehension and a reasonable ability to analyse the texts.
Ability to apply knowledge: The student has some difficulty connecting general points to the examples provided in the texts. The summary of the content is sometimes not very effective, and the contextualization and comparison of authors and themes could be further developed.
Autonomy of judgement: The student demonstrates a fair degree of independence in forming critical assessments, although he or she sometimes tends to rely on the opinions of others.
Communication skills: expresses themselves clearly and with sufficient precision, with a reasonable command of the specific language of the discipline. Is aware of the need to use different linguistic registers depending on the communicative situation.
Learning skills: The student demonstrates a reasonable ability to apply knowledge and relate it to personal experience. An awareness of the subject’s practical value is present, though it is still developing.
Basic Level (0–17/30): Still consolidating
Knowledge and understanding: The student demonstrates only a partial understanding of the texts and topics covered. Their grasp of the content is sometimes uncertain and requires further exploration and greater precision in interpretation.
Ability to apply knowledge: The student finds it difficult to link general considerations to the examples in the texts and to summarise the content effectively. Contextualisation and comparison between authors and themes still need to be developed.
Communication skills: Oral presentation is at times lacking in fluency; it is advisable to strengthen the use of subject-specific vocabulary and improve expressive precision.
Learning skills: The student still shows difficulty in the personal re-elaboration of knowledge and in connecting it with broader experiences and themes. A greater awareness of the educational value of the discipline is desirable.
NB: Students with PUOI (or specific learning/accessibility plans) must email the document to the instructors before the exam.
Office hours
Students can contact the instructors via their institutional email address to schedule an appointment.
Programme validity
The course syllabi are valid for two academic years.
