Il modulo introduce le funzioni e le caratteristiche generali dell’apparato digerente, con riferimento all’organizzazione funzionale del tratto gastro-intestinale e al ruolo coordinato di motilità, secrezione, digestione e assorbimento. Saranno descritte le principali caratteristiche strutturali e funzionali della parete gastro-intestinale e il loro significato fisiologico nei diversi segmenti del tubo digerente.

Una parte del modulo sarà dedicata ai meccanismi di controllo della funzione gastro-intestinale, con particolare attenzione al sistema nervoso enterico, al controllo nervoso autonomo e alla regolazione ormonale. Verranno analizzati i principali meccanismi che regolano la motilità gastro-intestinale, l’elettrofisiologia delle cellule muscolari lisce del tratto gastro-intestinale e il ruolo degli ormoni gastro-intestinali, tra cui gastrina, colecistochinina e secretina.

Saranno quindi trattate le funzioni della cavità orale, la secrezione salivare e la fisiologia dei sensi chimici, con riferimento ai meccanismi alla base del gusto e dell’olfatto. Verranno descritti la composizione della saliva, la regolazione della secrezione salivare e il ruolo della cavità orale nelle prime fasi della digestione.

Il modulo proseguirà con lo studio dello stomaco e della secrezione gastrica, includendo composizione, meccanismi di secrezione e regolazione della secrezione acida ed enzimatica. Saranno inoltre affrontate le secrezioni intestinali, la secrezione pancreatica e la secrezione epatica, con riferimento alla loro composizione, regolazione e ruolo nei processi digestivi.

Infine, verranno analizzati i meccanismi di digestione e assorbimento dei principali nutrienti, considerando l’integrazione funzionale tra secrezioni digestive, motilità intestinale e trasporto attraverso l’epitelio intestinale.