"Il cervello inquinato": l'aria che respiriamo condiziona le funzioni del nostro cervello

Sancini Giulio

Italiano/Inglese

La salute umana e la salute del nostro pianeta sono indissolubilmente legate. La nostra civiltà dipende dalla salute umana, dai sistemi naturali fiorenti e dalla saggia gestione delle risorse naturali. Con il degrado dei sistemi naturali in misura senza precedenti nella storia umana, sia la nostra salute che quella del nostro pianeta sono in pericolo. Partendo da questi interrogativi verrà aperta una riflessione sul ruolo dei ricercatori nello studio della relazione ambiente e salute. Alcuni dei rischi per la salute legati all'inalazione di particelle fini e ultrafini sono ormai accertati, come l'asma, il cancro ai polmoni e, più recentemente, le malattie cardiache. Tuttavia, un numero crescente di prove suggerisce che tale esposizione possa danneggiare anche il cervello, accelerando l'invecchiamento cognitivo e forse persino aumentando il rischio di malattia di Alzheimer e altre forme di demenza. Il legame tra inquinamento atmosferico e demenza rimane oggetto di dibattito. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare un nesso causale e comprendere esattamente in che modo le particelle possano penetrare nel cervello e provocarvi danni. Ciononostante, a destare preoccupazione sono un numero crescente di studi epidemiologici condotti in tutto il mondo, nuove scoperte derivanti da modelli animali e studi di neuroimaging su esseri umani, nonché tecniche sempre più sofisticate per modellare l'esposizione al PM2,5.
Verrà fatto un approfondimento sulle figure di alta qualificazione richieste in ambito ambientale, sanitario e biologico, nonché in generale in ambiti innovativi ad alto contenuto tecnologico dove è centrale il ruolo dell’operatore umano.
An in-depth look will be taken at the highly qualified roles required in the environmental, healthcare, and biological sectors, as well as in innovative, high-tech fields where the human operator plays a central role.

Indicatori:
A. Conoscere il contesto della formazione superiore e del suo valore in una società della conoscenza (35%)
B. Auto valutare, verificare e consolidare le proprie conoscenze (35%)
C. Consolidare competenze riflessive e trasversali (15%)
D. Conoscere i settori del lavoro, gli sbocchi occupazionali possibili nonché i lavori futuri sostenibili e inclusivi (15%)

Contenuto ed attività:
Salubrità dell’aria: gli inquinanti che hanno impatto sulla nostra salute, inquinamento outdoor ed indoor
Le nanoparticelle e la loro interazione con le barriere biologiche
Noi siamo ciò che respiriamo La prima linea delle scienze ambientali, sanitarie e biologiche verso la formazione della prossima generazione di scienziati per guidare l'innovazione e portare a significativi benefici economici e sociali
Coinvolgere i giovani studenti a comprendere gli effetti dei principali inquinanti ambientali sulla fisiologia del Sistema Nervoso Centrale ed individuare le relazioni dirette ed indirette con le principali disfunzioni su base neuroinfiammatoria e neurodegenerativa

Obiettivi:
Accompagnare gli studenti nel riflettere attivamente sugli effetti degli inquinanti ambientali sulla salute del cervello, supportandone la propria crescita professionale, rafforzando e acquisendo soft e smart skills proprie della medicina di precisione
Metodologia didattica:
l modulo prevede lezioni didattiche, lavori in piccoli gruppo. La metodologia alterna momenti di riflessività individuale ad attività di gruppo.

Valutazione e autovalutazione:
Modalità di autoriflessione sul processo
Scale di autovalutazione post incontro
Domande poste dal docente per valutare l’apprendimento sia in itinere sia a termine delle lezioni. Raccolta di feedback da parte degli studenti

1 CFU/8 ore

2, 9, 16, 23 Marzo 2026 dalle 14 alle 16

SALUTE E BENESSERE | ISTRUZIONE DI QUALITÁ | CITTÀ E COMUNITÀ SOSTENIBILI

The Polluted Brain: The Air We Breathe, The Brain We Have

Sancini Giulio

Italian/English

Human health and the health of our planet are inextricably linked. Our civilization depends on human health, thriving natural systems, and the wise management of natural resources. With natural systems degrading at a rate unprecedented in human history, both our health and that of our planet are at risk. Starting from these questions, a discussion will be opened regarding the role of researchers in studying the relationship between the environment and health. Certain health risks associated with inhaling fine and ultrafine particles—such as asthma, lung cancer, and, more recently, heart disease—are already well-established. However, a growing body of evidence suggests that such exposure may also damage the brain, accelerating cognitive aging and potentially even increasing the risk of Alzheimer's disease and other forms of dementia. The link between air pollution and dementia remains a subject of debate. Further research is needed to confirm a causal connection and to understand exactly how particles can penetrate the brain and cause damage. Nevertheless, concern is being raised by a growing number of epidemiological studies conducted worldwide, new findings from animal models and human neuroimaging studies, and increasingly sophisticated techniques for modeling PM2.5 exposure.

Indicators:
A. Understanding the context of higher education and its value in a knowledge-based society (35%)
B. Self-assessing, verifying, and consolidating one's own knowledge (35%)
C. Consolidating reflective and transversal skills (15%)
D. Understanding employment sectors, potential career paths, and future sustainable and inclusive jobs (15%)

Content and activities:
Air quality: pollutants impacting our health; outdoor and indoor pollution
Nanoparticles and their interaction with biological barriers
"We are what we breathe": The forefront of environmental, health, and biological sciences in training the next generation of scientists to drive innovation and deliver significant economic and social benefits
Engaging young students in understanding the effects of major environmental pollutants on Central Nervous System physiology and identifying direct and indirect links to key neuroinflammatory and neurodegenerative disorders

Objectives:
Guiding students to actively reflect on the effects of environmental pollutants on brain health, supporting their professional growth, and strengthening/acquiring soft and "smart" skills relevant to precision medicine
Teaching methodology:
The module includes lectures and small-group work. The methodology alternates between moments of individual reflection and group activities.

Assessment and self-assessment:
Methods for self-reflection on the process
Post-session self-assessment scales
Questions posed by the instructor to evaluate learning both during and at the conclusion of the lessons; collection of student feedback

1 CFU/8 h

2, 9, 16, 23 March 2026, from 2 pm to 4 pm

GOOD HEALTH AND WELL-BEING | QUALITY EDUCATION | SUSTAINABLE CITIES AND COMMUNITIES