L’insegnamento di Biochimica delle sostanze naturali si pone come obiettivo principale l’acquisizione dei processi che regolano la biosintesi dei principali metaboliti secondari di origine vegetale di interesse farmacologico e nutraceutico, considerando anche il loro ruolo nei meccanismi di difesa delle piante. Parte introduttiva: ripasso delle reazioni coinvolte nelle principali vie metaboliche e delle classi principali di metaboliti primari. Schema generale dei principali pathway di sintesi dei metaboliti secondari nei sistemi vegetali. La via dell’acetato: acidi grassi e polichetidi. La via dello shikimato: amminoacidi aromatici e fenilpropanoidi. I polichetidi aromatici: la curcumina e la sua via biosintetica. Flavonoidi e stilbeni. Le combretastatine: stilbeni vegetali di particolare interesse farmacologico. Il potere antiossidante di flavonoidi presenti nella dieta tra cui resveratrolo, quercetina, kaempferolo e catechine. Le vie del mevalonato e del metileritritolo fostato: i terpenoidi ed il loro ruolo biologico. La via biosintetica dell’artemisina: un sesquiterpene con attività antimalarica. Il taxolo: la sua scoperta, la sua sintesi ed il suo utilizzo come farmaco antitumorale con azione antimitotica. I ginsenosidi, i fitosteroli e i glicosidi cardioattivi. Alcaloidi: pathway biosintetico, elementi strutturali, classificazione e proprietà biologiche. Gli organismi autotrofi acquatici: fonti di molecole bioattive ad alto valore aggiunto. Durante il corso verrà dato ampio spazio alla discussione di pubblicazioni scientifiche che identificano alcuni dei metaboliti descritti come molecole bioattive da utilizzare come farmaci, nutraceutici ed alimenti. Compatibilmente con la disponibilità di accesso, alcune lezioni potranno essere svolte presso il Vivaio Bicocca. Gli argomenti del presente insegnamento sono strettamente connessi con la tematica della transizione ecologica e con il “Laboratorio one health: dall’ambiente alla salute” del secondo semestre del corso di Laurea di Biologia in cui i composti bioattivi, estratti da matrici vegetali, verranno testati su specifici sistemi cellulari.