Syllabus del corso
Obiettivi formativi
Obiettivo del corso è fornire allo studente un insieme di strumenti teorici e pratici per comprendere e analizzare l’organizzazione sociale dei mondi della cultura contemporanei nella loro dimensione pratica e discorsiva.
- Conoscenza e capacità di comprensione: una solida introduzione alle teorie e ai concetti fondamentali degli studi culturali contemporanei, con attenzione alle dimensioni simboliche del potere.
- Conoscenza e capacità di comprensione applicate: strumenti per analizzare criticamente rappresentazioni e pratiche culturali in contesti sociali specifici.
- Autonomia di giudizio: capacità di riflettere in modo critico su fenomeni culturali contemporanei e prendere posizione argomentata.
- Abilità comunicative: abilità nel presentare in forma scritta e orale concetti teorici e risultati di analisi culturale.
- Capacità di apprendere: sviluppo di un metodo di studio critico e riflessivo volto all'apprendimento autonomo.
Contenuti sintetici
Il corso si suddivide in tre parti:
- Presentazione delle principali teorie contemporanee relative al campo degli studi culturali, con particolare attenzione al ruolo del potere.
- Analisi dei processi di costruzione dei confini culturali.
- Studio delle logiche e dell'organizzazione sociale della creatività, con approfondimento dei mondi dell'arte e della scienza.
- Analisi delle rappresentazioni e delle pratiche culturali legate a un fenomeno sociale conrtemporaneo definito durante le prime tre parti del corso.
Programma esteso
Il corso si suddivide in quattro parti. Verranno presentate le principali teorie contemporanee relative al campo degli studi culturali, attraverso l’analisi critica di contributi di diverse discipline, dalla sociologia all’antropologia, dalla filosofia delle scienze sociali alla storia della cultura. In conclusione, verrà applicato l'approccio si analisi osico-culturale a un particolare fenomeno sociale contemporaneo
- La prima, affronterà la questione dell’interpretazione dell’azione sociale, con un’analisi del rapporto tra costruzione culturale dei corpi e potere simbolico. Ci domanderemo cosa significhi parlare di “comportamento individuale” e in che misura siamo liberi di agire e intervenire collettivamente per modificare determinati corsi di azione.
- La seconda sarà dedicata alla decostruzione del concetto di identità culturale, prestando attenzione al cosiddetto boundary-work e al relativo ruolo giocato dai meccanismi di potere a livello soggettivo e istituzionale. Qui approfondiremo il tema della maschera, della differenza culturale e dellle rappresentazioni visuali delle categorie di appartenenza.
- La terza si occuperà di interpretare due campi di produzione culturale specifici, affrontando l’analisi critica delle forme di conoscenza artistica e scientifica. Qui ci occuperemo di confrontare le diverse modalità di “organizzazione sociale della verità” prodotte all’interno di questi due campi sociali.
- La quarta parte del corso, sarà dedicata, invece, attraverso approfondimenti, esercitazioni e discussioni collettive, all’analisi delle rappresentazioni e delle pratiche culturali legate a un particolare fenomeno sociale conrtemporaneo definito durante le prime tre parti del corso. L’obbiettivo, in questo caso, sarà quello di discutere criticamente lo stato dell’arte della ricerca culturale su questo particolare fenomeno contemporaneo, in ambito italiano ed internazionale e, quindi, di mettere alla prova le categorie analitiche discusse nella prima parte del corso.
Prerequisiti
Conoscenza di base delle principali teorie e questioni di sociologia dei processi culturali e comunicativi
Metodi didattici
Lezione in classe; attività seminariale; discussione in aula di testi e materiale audiovisivo. Il corso si compone di 56 ore:
• 60% didattica erogativa (lezioni frontali con materiali multimediali);
• 40% didattica interattiva (discussioni, lavori di gruppo, esercitazioni);
• Fino al 30% delle ore potrà essere erogato da remoto, in conformità alle linee guida del CdS.
Modalità di verifica dell'apprendimento
Sono previste tre modalità differenziate, a scelta dello studente:
Percorso A – Attivo (frequentanti con presentazioni e tesina)
• Partecipazione a presentazioni seminariali di gruppo in aula.
• Discussione critica dei testi in aula e saggio monografico su due autori.
• Tesina finale individuale (8-10 cartelle), con tema concordato con il docente.
Valutazione: presentazione in aula (30%), saggio monografico (20%), tesina (50%).
Percorso B – Osservativo (frequentanti con prova scritta)
• Partecipazione alle lezioni senza presentazioni.
• Studio della dispensa + un libro integrativo a scelta tra la lista indicata sotto nei test di riferimento segnalati come “materiale discusso in aula”.
Valutazione: prova scritta finale con domande aperte su dispensa e libro (100%).
Percorso C – Non partecipanti alle lezioni in aula
• Studio autonomo dei testi di riferimento segnalati come “materiale non discusso in aula”.
• Valutazione: prova scritta finale con domande aperte (100%).
Competenze valutate:
• Conoscenza teorica e capacità critica (tutte le prove);
• Capacità di applicare conoscenze (presentazione e tesina);
• Autonomia di giudizio e comunicazione (tesina e presentazione);
• Capacità di apprendimento (tutte le modalità).
Criteri per la graduazione dei voti: valutazione in trentesimi, con attenzione a rigore teorico, chiarezza e adeguatezza del vocabolario sociologico, autonomia critica.
Coerenza con gli obiettivi: tutte le prove sono progettate per verificare l’acquisizione integrata delle seguenti competenze: comprensione, applicazione, autonomia, comunicazione e apprendimento.
Testi di riferimento
Dispensa commentata in aula
Dispensa ‘Rappresentazioni e pratiche culturali, A.A. 2025-2026’ (che sarà ordinabile presso la copisteria FronteRetro, Viale Sarca 191. Per prenotare: https://www.fronte-retro.it/dispense.html), che include i seguenti saggi (o loro estratti parziali) in traduzione italiana.
- Strand, M., & Spillman, L. (2021). Cultural sociology. Cambridge Handbook of social theory, 2, 43-62.
PRIMA PARTE. Individuo, comportamento e potere: studiare le pratiche
2. SCHUTZ, A. (1955) Don Chisciotte e il problema della realtà, Roma, Armando, pp. 25-59, ed. or. in Collected Papers, vol. II, Martinus Nijhoff, 1971 (1955).
3. 3. DOUGLAS, M. (1966) La contaminazione nella sfera profana, in Purezza e pericolo, Bologna, il Mulino, pp. 57-73, ed. or. in Purity and Danger. An Analysis of the Concept of Pollution and Taboo, Harmondsworth, Penguin Book, 1970.
4. ELIAS, N. (1982) Mutamenti dell’aggressività come piacere, in Il processo di civilizzazione, Bologna, il Mulino, pp. 351-368, ed. or. Über den Prozeß der Zivilisation, Frankfurt, Suhrkamp, 1969.
5. FOUCAULT, M. (1975) I mezzi del buon addestramento, in Sorvegliare e Punire, Torino, Einaudi, pp. 186-212, ed. or. Surveiller et punir. Naissance de la prison, Paris, Gallimard.
6. 6. GINZBURG, C. (1979) Spie. Radici di un paradigma indiziario, in Miti, emblemi, spie, Torino, Einaudi, pp. 143-180.
SECONDA PARTE. Il dilemma dell’identità culturale e il lavoro sui confini
7. HALL, S. (1996) Identità culturale e diaspora, in Colonial discourse and post-colonial theory (pp. 392-403). Routledge.
8. SAID, E. W. (1999) Una geografia immaginaria e le sue rappresentazioni: orientalizzare l’Oriente, in Orientalismo, Milano, Feltrinelli, pp. 56-78, ed. or. Orientalism, New York, Pantheon Books, 1978.
9. HOBSBAWN, E. J. (1983) Come si inventa una tradizione, in Hobsbawn, E. J. e Ranger, T., The Invention of Tradition, Cambridge, Cambridge Univ. Press, pp. 3-17.
10. PIZZORNO, A. (2005) Saggio sulla maschera, in “Studi culturali”, N. 1, pp. 85-109.
11. GOFFMAN, E. (1977) La ritualizzazione della femminilità, ed. or. La ritualisation de la féminité, in “Actes de la recherche en sciences sociales”, 14, pp. 37-50.
c. Arte e scienza: la creatività come pratica e come rappresentazione
12. BAXANDALL, M. (2001) L’occhio del Quattrocento, in Pittura ed esperienze sociali nell’Italia del Quattrocento, Torino, Einaudi, pp. 41-103 (estratti), ed. or. Painting and Experience in Fifteenth Century Italy, Oxford University Press, 1972.
13. 13. FINE, G. A. (2006) Attraverso un vetro scuro. Le previsioni meteorologiche e le promesse del “lavoro sul futuro”, in “Etnografia e ricerca qualitativa”, N. 2, pp. 215-247.
14. 14. BOURDIEU, P. (2003) Un mondo a parte, in Il mestiere di scienziato, Milano, Feltrinelli, pp. 47-106 (estratti), ed. or. Science de la science et réflexivité, Paris, Raison d’agir, 2001. 15. SWEDBERG, R. (2020) Usare le metafore in sociologia: insidie e potenzialità, in “The American Sociologist”, 51, pp. 240–257.
d. Forme della critica: pratiche e rappresentazioni della critica culturale
16. CARBONE, L., MIJS, J., VAN DOOREMALEN, T., DAENEKINDT, S. (2024) Verso una sociologia degli eventi ricorrenti. Costellazioni di cambiamento culturale attorno all’Eurovision in 18 paesi (1981–2021), in “Poetics”, 104.
17. ILLOUZ, E. (2008) La sofferenza trionfante, in Saving the Modern Soul. Therapy, Emotions, and the Culture of Self-Help, University of California Press, pp. 152-196.
18. BOLTANSKI, L. (2019) Misteri, cospirazioni e indagini. La tematica della cospirazione nella metafisica politica, Working Paper Series, Collaborative Research Center 1187 Media of Cooperation, n. 7, June 2019.
Più il seguente testo:
DOMANESCHI L., (2025) Teorie della pratica. La svolta prasseologica nella teoria culturale contemporanea. Meltemi.
Materiale non discusso in aula
- Boltanski, Luc (2025) Enigmi e complotti. Un’inchiesta sulle inchieste. Meltemi Editore.
- Illouz, E. (2025). Modernità esplosiva. Il disagio della civiltà delle emozioni. Torino: Einaudi
- Wacquant, Loic (2024) L’invenzione dell’underclass. Storia di un mito urbano. ETS.
Sustainable Development Goals
Learning objectives
The aim of the course is to provide students with a set of theoretical and practical tools to understand and analyze the social organization of contemporary cultural worlds in both their practical and discursive dimensions.
- Knowledge and understanding: a solid introduction to the theories and key concepts of contemporary cultural studies, with particular attention to the symbolic dimensions of power.
- Applied knowledge and understanding: tools for critically analyzing cultural representations and practices within specific social contexts.
- Independent judgment: the ability to critically reflect on contemporary cultural phenomena and take a well-argued position.
- Communication skills: the ability to present theoretical concepts and the results of cultural analysis in both written and oral form.
- Learning skills: development of a critical and reflective study method aimed at fostering autonomous learning
Contents
The course is divided into three parts:
- An introduction to the main contemporary theories in the field of cultural studies, with particular focus on the role of power.
- An analysis of the processes involved in the construction of cultural boundaries.
- A study of the logics and social organization of creativity, with a focus on the worlds of art and science.
Detailed program
The course is structured in four parts. It introduces the main contemporary theories in the field of cultural studies through a critical analysis of contributions from various disciplines — from sociology to anthropology, from the philosophy of social sciences to cultural history. In the final section, the socio-cultural analytical approach will be applied to a specific contemporary social phenomenon.
The first part addresses the interpretation of social action, focusing on the relationship between the cultural construction of bodies and symbolic power. We will ask what it means to speak of “individual behavior” and to what extent we are free to act and to intervene collectively to change certain courses of action.
The second part is dedicated to deconstructing the concept of cultural identity, with particular attention to boundary-work and the role played by power mechanisms at both the subjective and institutional levels. We will explore themes such as the mask, cultural difference, and visual representations of categories of belonging.
The third part examines two specific fields of cultural production, engaging in a critical analysis of artistic and scientific forms of knowledge. We will compare different modes of the “social organization of truth” produced within these two social domains.
The fourth part of the course is dedicated — through in-depth case studies, practical exercises, and collective discussions — to the analysis of cultural representations and practices related to a specific contemporary social phenomenon defined during the first three parts. The aim here is to critically discuss the current state of cultural research on this phenomenon, both in Italy and internationally, and to test the analytical categories introduced earlier in the course.
Prerequisites
Basic knowledge of the main theories and issues in the cultural sociology and communication processes
Teaching methods
Classroom lectures; seminar activities; in-class discussion of texts and audiovisual materials. The course consists of 56 hours in total:
60% lecture-based teaching (frontal lessons supported by multimedia materials);
40% interactive teaching (discussions, group work, practical exercises);
Up to 30% of the total hours may be delivered remotely, in accordance with the program guidelines.
Assessment methods
Three alternative assessment tracks are available, to be chosen by the student:
Track A – Active (attending students with presentations and final paper)
Participation in group seminar presentations in class.
Critical discussion of readings in class and a monographic essay on two authors.
Final individual paper (8–10 pages), on a topic agreed upon with the instructor.
Assessment: Class presentation (30%), monographic essay (20%), final paper (50%).
Track B – Observational (attending students with written exam)
Participation in lectures without classroom presentations.
Study of course packet + one supplementary book chosen from the list under “readings discussed in class.”
Assessment: Final written exam with open-ended questions on the course packet and selected book (100%).
Track C – Non-attending students
Independent study of the texts listed under “readings not discussed in class.”
Assessment: Final written exam with open-ended questions (100%).
Assessed competences:
Theoretical knowledge and critical thinking (all formats);
Ability to apply knowledge (presentation and final paper);
Independent judgment and communication skills (presentation and final paper);
Learning ability (all formats).
Grading criteria:
Grades are expressed on a 30-point scale, with attention to theoretical rigor, clarity and appropriateness of sociological vocabulary, and critical autonomy.
Alignment with learning objectives:
All assessment formats are designed to evaluate integrated acquisition of the following competences: understanding, application, autonomy, communication, and learning.
Textbooks and Reading Materials
Course reader with in-class commentary
Course reader Representations and Cultural Practices, A.Y. 2025–2026 (available for order at FronteRetro copy shop, Viale Sarca 191. To pre-order: https://www.fronte-retro.it/dispense.html), including the following essays (or selected excerpts) in Italian translation.
- Strand, M., & Spillman, L. (2021). Cultural sociology. In The Cambridge Handbook of Social Theory, 2, 43–62.
PART I. Individual, Behavior, and Power: Studying Practices
2. Schutz, A. (1955). Don Quixote and the Problem of Reality. Rome: Armando, pp. 25–59; orig. ed. in Collected Papers, vol. II, Martinus Nijhoff, 1971 (1955).
3. Douglas, M. (1966). Pollution in the Profane Sphere. In Purity and Danger. Bologna: il Mulino, pp. 57–73; orig. ed. Purity and Danger: An Analysis of the Concept of Pollution and Taboo. Harmondsworth: Penguin Books, 1970.
4. Elias, N. (1982). Changes in Aggressiveness as Pleasure. In The Civilizing Process. Bologna: il Mulino, pp. 351–368; orig. ed. Über den Prozeß der Zivilisation. Frankfurt: Suhrkamp, 1969.
5. Foucault, M. (1975). The Means of Correct Training. In Discipline and Punish. Turin: Einaudi, pp. 186–212; orig. ed. Surveiller et punir: Naissance de la prison. Paris: Gallimard.
6. Ginzburg, C. (1979). Clues: Roots of an Evidential Paradigm. In Miti, emblemi, spie. Turin: Einaudi, pp. 143–180.
PART II. The Dilemma of Cultural Identity and Boundary Work
7. Hall, S. (1996). Cultural Identity and Diaspora. In Colonial Discourse and Post-Colonial Theory (pp. 392–403). Routledge.
8. Said, E. W. (1999). An Imaginary Geography and Its Representations: Orientalizing the Orient. In Orientalism. Milan: Feltrinelli, pp. 56–78; orig. ed. Orientalism. New York: Pantheon Books, 1978.
9. Hobsbawm, E. J. (1983). The Invention of Tradition. In Hobsbawm, E. J., & Ranger, T. (eds.), The Invention of Tradition. Cambridge: Cambridge University Press, pp. 3–17.
10. Pizzorno, A. (2005). Essay on the Mask. In Studi culturali, no. 1, pp. 85–109.
11. Goffman, E. (1977). The Ritualization of Femininity. Orig. ed. La ritualisation de la féminité. In Actes de la recherche en sciences sociales, 14, pp. 37–50.
PART III. Art and Science: Creativity as Practice and Representation
12. Baxandall, M. (2001). The Eye of the Quattrocento. In Painting and Social Experience in Fifteenth-Century Italy. Turin: Einaudi, pp. 41–103 (excerpts); orig. ed. Painting and Experience in Fifteenth Century Italy. Oxford University Press, 1972.
13. Fine, G. A. (2006). Through a Glass Darkly: Weather Forecasting and the Promises of “Future Work.” In Etnografia e ricerca qualitativa, no. 2, pp. 215–247.
14. Bourdieu, P. (2003). A World Apart. In Science of Science and Reflexivity. Milan: Feltrinelli, pp. 47–106 (excerpts); orig. ed. Science de la science et réflexivité. Paris: Raison d’agir, 2001.
15. Swedberg, R. (2020). Using Metaphors in Sociology: Pitfalls and Potentials. In The American Sociologist, 51, pp. 240–257.
PART IV. Forms of Critique: Practices and Representations of Cultural Criticism
16. Carbone, L., Mijs, J., Van Dooremalen, T., Daenekindt, S. (2024). Toward a Sociology of Recurring Events: Constellations of Cultural Change around Eurovision in 18 Countries (1981–2021). Poetics, 104.
17. Illouz, E. (2008). The Triumph of Suffering. In Saving the Modern Soul: Therapy, Emotions, and the Culture of Self-Help. University of California Press, pp. 152–196.
18. Boltanski, L. (2019). Mysteries, Conspiracies, and Investigations: The Theme of Conspiracy in Political Metaphysics. Working Paper Series, Collaborative Research Center 1187 Media of Cooperation, no. 7, June 2019.
Plus the following text:
Domaneschi, L. (2025). Teorie della pratica. La svolta prasseologica nella teoria culturale contemporanea. Meltemi.
Material not discussed in class
- Boltanski, L. (2025). Enigmi e complotti. Un’inchiesta sulle inchieste. Meltemi Editore.
- Illouz, E. (2025). Modernità esplosiva. Il disagio della civiltà delle emozioni. Turin: Einaudi.
- Wacquant, L. (2024). L’invenzione dell’underclass. Storia di un mito urbano. ETS.
Sustainable Development Goals
Staff
-
Lorenzo Domaneschi
