Le prime lezioni del corso offrono un’introduzione al pensiero sociologico, mettendolo in relazione alle condizioni storiche e sociali che ne hanno influenzato l’emergere e l’evoluzione.
Si evidenzia inoltre come, sin dalle sue origini, la sociologia si sia caratterizzata per la pluralità degli approcci analitici e per la presenza di elementi di convergenza con discipline affini.
In seguito, il corso approfondisce i principali contributi degli autori classici alla teoria sociologica – tra cui Comte, Marx, Durkheim, Weber, Simmel, Parsons e Merton – con particolare attenzione ai diversi modi in cui ciascuno ha affrontato il tema della struttura sociale e i concetti a essa associati, quali azione e riproduzione, mutamento, ordine, istituzioni, conflitto e diseguaglianze.
Nella parte successiva del corso vengono affrontati alcuni temi centrali della ricerca sociologica contemporanea, tra cui le organizzazioni, i corsi di vita, l’educazione, l’economia e il lavoro. Particolare attenzione è riservata al tema delle diseguaglianze sociali, analizzate nelle loro diverse forme e approfondite attraverso il dialogo tra dimensione concettuale e ricerca empirica. A tal fine, saranno esaminati alcuni articoli di ricerca sociologica tratti da riviste scientifiche, mostrando l’impiego di diverse tecniche di ricerca empirica.