Syllabus del corso
Obiettivi formativi
L’obiettivo principale del corso è fornire agli studenti una conoscenza approfondita delle teorie, dei concetti e degli strumenti analitici utilizzati per studiare le organizzazioni e la progettazione organizzativa.
Il corso analizza il modo in cui le organizzazioni definiscono i propri obiettivi, elaborano strategie, progettano strutture, coordinano le attività, rispondono alle pressioni ambientali e gestiscono i processi interni. Particolare attenzione sarà dedicata alla relazione tra strategia organizzativa e architettura organizzativa, nonché al modo in cui differenti soluzioni strutturali influenzano l’efficacia, i processi decisionali, l’innovazione, il controllo e la performance organizzativa.
Gli studenti impareranno ad analizzare le organizzazioni come sistemi aperti che interagiscono continuamente con gli ambienti economici, istituzionali, tecnologici e sociali. Esamineranno il modo in cui le organizzazioni gestiscono l’incertezza, sviluppano relazioni interorganizzative, operano in contesti internazionali e affrontano sfide contemporanee quali la trasformazione digitale, la sostenibilità, la responsabilità etica e la crescente rilevanza dei dati.
Un ulteriore obiettivo è sviluppare la capacità degli studenti di osservare e interpretare modelli organizzativi concreti e processi decisionali. Il corso integra quadri teorici, risultati di ricerca e casi aziendali, con l’obiettivo di collegare la teoria organizzativa alla pratica manageriale.
Al termine del corso, gli studenti dovrebbero essere in grado di:
- riconoscere e confrontare differenti strutture organizzative e scelte di progettazione;
- analizzare la relazione tra strategia, struttura, tecnologia e ambiente;
- valutare l’efficacia e i limiti di differenti assetti organizzativi;
- comprendere come la cultura organizzativa, il potere, il conflitto e la politica influenzino i processi organizzativi;
- valutare le implicazioni organizzative delle tecnologie digitali e dei big data;
- formulare diagnosi teoricamente fondate dei problemi organizzativi;
- proporre soluzioni organizzative coerenti e criticamente argomentate;
- comunicare efficacemente analisi organizzative in contesti accademici e professionali.
Contenuti sintetici
Il corso analizza le organizzazioni come sistemi aperti, concentrandosi sull’ambiente esterno, sull’incertezza, sulle relazioni interorganizzative, sull’internazionalizzazione e sull’emergere di organizzazioni orientate sia alla performance economica sia all’impatto sociale.
Particolare attenzione è dedicata alla progettazione delle organizzazioni manifatturiere, di servizi e digitali, nonché alle implicazioni organizzative dei big data, delle piattaforme digitali e delle nuove tecnologie.
La parte finale del corso affronta i processi organizzativi interni, tra cui la cultura, il controllo, l’innovazione, il cambiamento, i processi decisionali, il conflitto, il potere e la politica organizzativa.
Nel corso delle lezioni, i concetti teorici saranno collegati a esempi concreti e a casi tratti da organizzazioni italiane, europee e internazionali.
Programma esteso
Modulo 1 – Organizzazioni e progettazione organizzativa
Questo modulo introduce i concetti fondamentali della teoria dell’organizzazione e della progettazione organizzativa. Esamina che cosa sono le organizzazioni, perché esistono e in che modo si differenziano da altre forme di azione collettiva coordinata.
Gli studenti analizzeranno le principali dimensioni utilizzate per descrivere e confrontare le organizzazioni, tra cui formalizzazione, specializzazione, gerarchia, centralizzazione, professionalizzazione, dimensione organizzativa, tecnologia e ambiente.
Il modulo introduce inoltre la distinzione tra dimensioni strutturali e contestuali e spiega come la progettazione organizzativa consista nell’allineamento di diversi elementi organizzativi, piuttosto che nella scelta di una struttura universalmente ottimale.
Argomenti trattati:
- Definizioni e caratteristiche delle organizzazioni
- Le organizzazioni come sistemi sociali ed economici
- Finalità e funzioni della progettazione organizzativa
- Dimensioni strutturali e contestuali
- Formalizzazione, specializzazione, gerarchia e centralizzazione
- Coordinamento e integrazione organizzativa
- Modelli organizzativi meccanici e organici
- Approcci contingenti alla progettazione organizzativa
- Progettazione organizzativa e responsabilità manageriale
Modulo 2 – Strategia, progettazione organizzativa ed efficacia
Questo modulo esamina la relazione tra strategia organizzativa e architettura organizzativa.
Gli studenti analizzeranno come gli obiettivi strategici influenzino le strutture organizzative, i sistemi di controllo, le tecnologie, le pratiche di gestione delle risorse umane e i processi decisionali. Esploreranno inoltre differenti approcci alla misurazione dell’efficacia organizzativa.
Particolare attenzione sarà dedicata al principio secondo cui le strutture organizzative devono essere coerenti con le priorità strategiche e con le condizioni ambientali.
Argomenti trattati:
- Missione, finalità e direzione strategica dell’organizzazione
- Obiettivi strategici e priorità organizzative
- Relazione tra strategia e struttura
- Pressioni competitive e istituzionali
- Efficacia organizzativa
- Approcci all’efficacia basati sugli obiettivi
- Approcci basati sulle risorse
- Approcci basati sui processi interni
- Valori concorrenti e pluralità degli obiettivi organizzativi
- Stakeholder e performance organizzativa
- Allineamento organizzativo e coerenza strategica
Modulo 3 – Elementi fondamentali della struttura organizzativa
Questo modulo introduce i principali elementi e le principali alternative della struttura organizzativa.
Gli studenti esamineranno come i compiti vengono suddivisi, le responsabilità assegnate, le informazioni distribuite e le attività coordinate. Confronteranno i punti di forza e i limiti delle differenti configurazioni strutturali e considereranno le condizioni nelle quali ciascuna soluzione può risultare appropriata.
Argomenti trattati:
- Divisione del lavoro e dipartimentalizzazione
- Differenziazione verticale e orizzontale
- Autorità, responsabilità e accountability
- Centralizzazione e decentralizzazione
- Sistemi informativi verticali
- Meccanismi di coordinamento orizzontale
- Strutture funzionali
- Strutture divisionali
- Strutture geografiche e per prodotto
- Strutture a matrice
- Strutture basate sui team
- Strutture basate sui processi
- Organizzazioni a rete e modulari
- Configurazioni organizzative ibride
- Coerenza strutturale ed efficacia organizzativa
Modulo 4 – Ambiente esterno e progettazione dei sistemi aperti
Questo modulo analizza le organizzazioni come sistemi aperti che dipendono da risorse esterne, informazioni, legittimità e relazioni.
Gli studenti esploreranno come la complessità, l’instabilità e l’incertezza ambientale influenzino le strutture e i processi organizzativi. Esamineranno inoltre i meccanismi utilizzati dalle organizzazioni per monitorare l’ambiente, gestire le dipendenze, ridurre l’incertezza e mantenere la flessibilità.
Argomenti trattati:
- Le organizzazioni come sistemi aperti
- Ambiente operativo e ambiente generale
- Complessità e cambiamento ambientale
- Incertezza ambientale
- Differenziazione e integrazione organizzativa
- Ruoli di confine
- Analisi dell’ambiente e intelligenza organizzativa
- Pianificazione, previsione e capacità di adattamento
- Dipendenza dalle risorse
- Aspettative istituzionali e legittimità
- Resilienza organizzativa
- Risposte strutturali all’incertezza
Modulo 5 – Organizzazioni, impatto sociale, sostenibilità ed etica
Questo modulo esamina la crescente importanza della finalità sociale, della sostenibilità ambientale e della responsabilità etica nella progettazione organizzativa.
Gli studenti analizzeranno organizzazioni che perseguono simultaneamente obiettivi economici e sociali e considereranno le tensioni che possono emergere tra differenti logiche istituzionali, stakeholder e criteri di performance.
Il modulo esplora inoltre come sostenibilità ed etica possano essere incorporate nelle strutture organizzative, negli assetti di governance, nei processi decisionali e nei sistemi di controllo.
Argomenti trattati:
- Responsabilità sociale d’impresa
- Sostenibilità e progettazione organizzativa
- Obiettivi economici, sociali e ambientali
- Organizzazioni ibride e a duplice scopo
- Società benefit e imprese sociali
- Governance degli stakeholder
- Processo decisionale etico
- Accountability organizzativa
- Codici etici e infrastrutture etiche
- Governance della sostenibilità
- Indicatori di performance sociale e ambientale
- Tensioni tra profitto e impatto sociale
- Greenwashing e conformità simbolica
- Management responsabile e legittimità organizzativa
Modulo 6 – Tecnologia, organizzazioni manifatturiere e di servizi
Questo modulo esamina la relazione tra tecnologia e progettazione organizzativa.
Gli studenti analizzeranno come le tecnologie produttive, l’interdipendenza dei flussi di lavoro, la varietà dei compiti e i requisiti di conoscenza influenzino le strutture, i meccanismi di coordinamento e i sistemi di gestione.
Il modulo confronta le organizzazioni manifatturiere e quelle di servizi, evidenziando le specifiche sfide organizzative connesse al contatto con il cliente, all’intangibilità dell’output, alla simultaneità tra produzione e consumo e al lavoro ad alta intensità di conoscenza.
Argomenti trattati:
- La tecnologia come variabile contingente dell’organizzazione
- Tecnologie core e non core
- Tecnologie manifatturiere
- Sistemi di produzione per piccoli lotti, di massa e a processo continuo
- Variabilità e analizzabilità dei compiti
- Tecnologie routinarie e non routinarie
- Interdipendenza dei flussi di lavoro
- Interdipendenza generica, sequenziale e reciproca
- Tecnologie dei servizi
- Partecipazione del cliente alla produzione del servizio
- Organizzazione del front office e del back office
- Organizzazioni professionali e ad alta intensità di conoscenza
- Tecnologia, struttura e coordinamento
- Organizzazione snella e flessibilità operativa
Modulo 7 – Organizzazioni digitali e big data
Questo modulo si concentra sulle implicazioni organizzative della trasformazione digitale.
Gli studenti esamineranno come le tecnologie digitali, le piattaforme, gli algoritmi, l’analisi dei dati e i big data influenzino le strutture organizzative, i ruoli, i confini, i processi decisionali e le forme di coordinamento.
Il modulo valuterà inoltre in modo critico le opportunità e i rischi associati a una gestione ad alta intensità di dati.
Argomenti trattati:
- Trasformazione digitale e riprogettazione organizzativa
- Modelli di business digitali
- Organizzazioni basate su piattaforme
- Ecosistemi organizzativi e reti digitali
- Big data e processi decisionali organizzativi
- Infrastrutture dei dati e data governance
- Management data-driven
- Coordinamento algoritmico
- Automazione e routine organizzative
- Intelligenza artificiale e progettazione organizzativa
- Monitoraggio e controllo digitali
- Organizzazioni remote e ibride
- Agilità organizzativa
- Qualità dei dati e accountability
- Sorveglianza digitale e autonomia dei lavoratori
- Implicazioni etiche della trasformazione digitale
Modulo 8 – Cultura organizzativa e controllo
Questo modulo analizza la cultura organizzativa come sistema di significati condivisi, assunti, valori e pratiche.
Gli studenti esamineranno come la cultura si sviluppi, venga comunicata e influenzi il comportamento dei dipendenti, il coordinamento, l’identità, il controllo e la performance organizzativa.
Il modulo analizza inoltre differenti sistemi di controllo organizzativo e la relazione tra controllo formale, controllo culturale, fiducia e autoregolazione.
Argomenti trattati:
- Definizioni di cultura organizzativa
- Valori, convinzioni, assunti e artefatti
- Formazione e trasmissione della cultura
- Storie, simboli, rituali e linguaggio organizzativo
- Culture forti e deboli
- Sottoculture organizzative
- Cultura ed efficacia organizzativa
- Cultura e comportamento etico
- Cambiamento culturale
- Controllo burocratico, di mercato e di clan
- Meccanismi di controllo formali e informali
- Sistemi di controllo di gestione
- Fiducia e autocontrollo
- Controllo nelle organizzazioni digitali e remote
- Cultura, identità e commitment organizzativo
Modulo 9 – Innovazione e cambiamento organizzativo
Questo modulo esamina come le organizzazioni generino, adottino e implementino l’innovazione e come gestiscano i processi di cambiamento.
Gli studenti analizzeranno le condizioni strutturali che favoriscono o ostacolano la creatività, l’apprendimento, l’innovazione tecnologica e l’adattamento organizzativo.
Particolare attenzione sarà dedicata alla resistenza al cambiamento, all’ambidestrismo organizzativo e alla relazione tra esplorazione e sfruttamento.
Argomenti trattati:
- Innovazione organizzativa
- Innovazione di prodotto, di processo, manageriale e del modello di business
- Creatività e generazione delle idee
- Strutture e processi dell’innovazione
- Strutture organiche e innovazione
- Esplorazione e sfruttamento
- Ambidestrismo organizzativo
- Open innovation e collaborazione
- Fonti del cambiamento organizzativo
- Cambiamento incrementale e radicale
- Resistenza al cambiamento
- Agenti del cambiamento e leadership organizzativa
- Comunicazione e partecipazione nei processi di cambiamento
- Apprendimento organizzativo
- Istituzionalizzazione del cambiamento
- Trasformazione digitale e sostenibile
Modulo 10 – Processi decisionali organizzativi
Questo modulo analizza il processo decisionale come processo centrale dell’organizzazione.
Gli studenti confronteranno i modelli razionali, a razionalità limitata, politici, incrementali ed emergenti del processo decisionale. Esamineranno come informazioni, incertezza, limiti cognitivi, strutture organizzative, interessi e potere influenzino le decisioni.
Saranno utilizzati esempi concreti di decisioni organizzative per valutare come le decisioni vengano effettivamente prese, piuttosto che come dovrebbero essere formalmente assunte.
Argomenti trattati:
- Processi decisionali individuali e organizzativi
- Modello razionale
- Razionalità limitata
- Satisficing
- Intuizione e giudizio manageriale
- Bias cognitivi
- Premesse decisionali organizzative
- Scienza del management e modelli analitici
- Modello Carnegie
- Processo decisionale incrementale
- Modello del cestino dei rifiuti
- Anarchie organizzate
- Incertezza e ambiguità
- Processo decisionale di gruppo
- Partecipazione e qualità delle decisioni
- Processo decisionale data-driven e algoritmico
- Dimensioni etiche delle decisioni organizzative
- Fallimenti decisionali e apprendimento organizzativo
Modulo 11 – Conflitto, potere e politica organizzativa
Il modulo finale esamina le organizzazioni come arene politiche nelle quali gli attori possiedono obiettivi, interessi, risorse e forme di influenza differenti.
Gli studenti analizzeranno le fonti e le conseguenze del conflitto, la distribuzione del potere organizzativo e i processi politici formali e informali che influenzano le decisioni organizzative.
Argomenti trattati:
- Fonti del conflitto organizzativo
- Conflitto orizzontale e verticale
- Conflitto interdipartimentale
- Differenziazione e incompatibilità degli obiettivi
- Scarsità delle risorse e interdipendenza
- Conflitto funzionale e disfunzionale
- Meccanismi di gestione del conflitto
- Potere organizzativo
- Fonti individuali e strutturali del potere
- Dipendenza e controllo delle risorse
- Autorità formale e influenza informale
- Politica organizzativa
- Coalizioni e alleanze
- Tattiche politiche
- Potere nei processi decisionali
- Etica, responsabilità e abuso di potere
- Conflitto, negoziazione e cambiamento organizzativo
Prerequisiti
Una conoscenza generale del management, dell’economia, degli studi organizzativi, della sociologia o delle scienze sociali può essere utile, ma non è richiesta.
Il corso è aperto a studenti provenienti da diversi ambiti disciplinari. Non è necessaria alcuna precedente esperienza professionale o manageriale.
Gli studenti dovrebbero essere disponibili a confrontarsi con quadri teorici, casi organizzativi ed esempi di processi decisionali manageriali. È consigliato un interesse per le strutture organizzative, la strategia, la trasformazione digitale, la sostenibilità, l’innovazione e i processi di gestione.
Metodi didattici
Il corso combina diverse metodologie didattiche con l’obiettivo di integrare conoscenze teoriche, analisi critica e applicazione pratica.
Le attività didattiche comprendono:
- lezioni dedicate all’introduzione delle principali teorie e dei principali quadri analitici;
- discussioni interattive in aula;
- analisi di casi aziendali italiani, europei e internazionali;
- esame di strutture organizzative concrete e di problemi di progettazione organizzativa;
- esercitazioni individuali e di gruppo;
- letture guidate di testi accademici e professionali;
- attività di diagnosi organizzativa;
- simulazioni di processi manageriali e decisionali;
- presentazioni di gruppo;
- interventi di docenti, manager e professionisti.
L’analisi dei casi di studio avrà un ruolo centrale nel corso. Gli studenti saranno incoraggiati a individuare i problemi organizzativi, distinguere i sintomi dalle cause sottostanti, applicare i modelli teorici appropriati e valutare soluzioni organizzative alternative.
Le attività in aula richiederanno inoltre agli studenti di esaminare le relazioni tra le diverse variabili organizzative, evitando di considerare struttura, strategia, cultura, tecnologia e ambiente come elementi separati.
Modalità di verifica dell'apprendimento
La valutazione sarà continua e basata sulla partecipazione attiva durante l’intero corso.
Gli studenti saranno valutati attraverso una combinazione di brevi elaborati scritti, analisi di casi organizzativi, attività di gruppo e presentazioni in aula.
Particolare attenzione sarà dedicata alla capacità degli studenti di:
- comprendere e confrontare le teorie organizzative;
- individuare le dimensioni rilevanti di un problema organizzativo;
- applicare i modelli teorici a casi organizzativi concreti;
- analizzare la coerenza tra strategia, struttura, tecnologia, cultura e ambiente;
- valutare i vantaggi e i limiti di soluzioni organizzative alternative;
- formulare raccomandazioni chiare e teoricamente fondate;
- comunicare e difendere una posizione argomentata.
Le valutazioni periodiche saranno svolte attraverso discussioni in aula, esercitazioni di gruppo e approfondimenti individuali sviluppati durante le lezioni.
Agli studenti potrà essere richiesto di analizzare la struttura e i processi decisionali di un’organizzazione reale, ricostruirne il modello organizzativo, individuarne le principali criticità di progettazione e proporre possibili interventi.
Potrà inoltre essere previsto un elaborato scritto finale o la presentazione di un progetto. Il lavoro finale potrà consistere nell’analisi organizzativa di un’impresa, di un’istituzione pubblica, di un’organizzazione non profit, di una rete o di una piattaforma digitale.
Queste modalità di valutazione sono specificamente pensate per gli studenti frequentanti. La frequenza regolare è pertanto fortemente consigliata, poiché la partecipazione alle attività in aula e il coinvolgimento nelle discussioni dei casi rappresentano componenti essenziali del processo di apprendimento e di valutazione.
Per gli studenti non frequentanti, al termine del corso sarà fornita una lista di letture dedicata, accompagnata da indicazioni bibliografiche dettagliate per la preparazione dell’esame.
Per qualsiasi dubbio o ulteriore informazione, gli studenti possono contattare il docente all’indirizzo adriano.solidoro@unimib.it.
Testi di riferimento
Richard L. Daft, Organizzazione aziendale, 2021. settima edizione
Il manuale fornisce il principale quadro teorico e analitico di riferimento per il corso. Integra teoria organizzativa, risultati della ricerca, modelli organizzativi concreti ed esempi di processi decisionali manageriali.
L’edizione italiana, laddove adottata, comprende casi originali tratti da contesti organizzativi italiani ed europei e dedica particolare attenzione alla trasformazione digitale, all’etica, alla sostenibilità e alle pratiche organizzative contemporanee.
Ulteriori materiali didattici potranno includere:
articoli accademici selezionati sulla teoria dell’organizzazione e sulla progettazione organizzativa;
capitoli di libro dedicati a strategia, struttura, tecnologia, innovazione e cambiamento;
casi aziendali italiani ed europei;
casi relativi a organizzazioni pubbliche e non profit;
rapporti aziendali e organigrammi;
bilanci di sostenibilità e rapporti di impatto sociale;
pubblicazioni dell’OCSE, dell’Unione europea e di altre istituzioni;
materiali sulla trasformazione digitale, sull’intelligenza artificiale e sui big data;
podcast, documentari, interventi di esperti e interviste a professionisti.
Tutti i materiali obbligatori e consigliati saranno messi a disposizione attraverso la piattaforma del corso o la biblioteca universitaria.
Periodo di erogazione dell'insegnamento
Secondo semestre.
Lingua di insegnamento
Italiano
Sustainable Development Goals
Learning objectives
The main aim of the course is to provide students with an in-depth understanding of the theories, concepts, and analytical tools used to examine organisations and organisational design.
The course explores how organisations define their objectives, develop strategies, design structures, coordinate activities, respond to environmental pressures, and manage internal processes. Particular attention will be paid to the relationship between organisational strategy and organisational architecture, as well as to the ways in which different structural solutions influence effectiveness, decision-making, innovation, control, and organisational performance.
Students will learn to analyse organisations as open systems that interact continuously with economic, institutional, technological, and social environments. They will examine how organisations manage uncertainty, establish interorganisational relationships, operate in international contexts, and respond to contemporary challenges such as digital transformation, sustainability, ethical responsibility, and the growing importance of data.
A further objective is to develop students’ ability to observe and interpret concrete organisational models and decision-making processes. The course combines theoretical frameworks, research findings, and business cases in order to connect organisational theory with managerial practice.
By the end of the course, students should be able to:
- recognise and compare different organisational structures and design choices;
- analyse the relationship between strategy, structure, technology, and environment;
- assess the effectiveness and limitations of alternative organisational arrangements;
- understand how organisational culture, power, conflict, and politics influence organisational processes;
- evaluate the organisational implications of digital technologies and big data;
- formulate theoretically grounded diagnoses of organisational problems;
- propose coherent and critically reasoned organisational solutions;
- communicate organisational analyses effectively in academic and professional settings.
Contents
The course introduces the main theories and approaches of organisation theory and organisational design.
It examines organisations as complex social systems whose structures and processes are shaped by strategic objectives, technologies, environmental conditions, institutional expectations, organisational size, culture, and relations with other organisations.
The first part of the course introduces the nature of organisations and the fundamental principles of organisational design. It then explores the relationship between strategy, organisational architecture, and effectiveness, including the main structural configurations and coordination mechanisms.
The course analyses organisations as open systems, focusing on the external environment, uncertainty, interorganisational relations, internationalisation, and the emergence of organisations oriented towards both economic performance and social impact.
Particular attention is given to the design of manufacturing, service, and digital organisations, as well as to the organisational implications of big data, digital platforms, and new technologies.
The final part of the course addresses internal organisational processes, including culture, control, innovation, change, decision-making, conflict, power, and organisational politics.
Throughout the course, theoretical concepts will be connected to concrete examples and cases drawn from Italian, European, and international organisations.
Detailed program
Module 1 – Organisations and Organisational Design
This module introduces the fundamental concepts of organisation theory and organisational design. It examines what organisations are, why they exist, and how they differ from other forms of coordinated collective action.
Students will explore the main dimensions used to describe and compare organisations, including formalisation, specialisation, hierarchy, centralisation, professionalism, organisational size, technology, and environment.
The module also introduces the distinction between structural and contextual dimensions and explains how organisational design involves aligning different organisational elements rather than selecting a universally optimal structure.
Topics include:
- Definitions and characteristics of organisations
- Organisations as social and economic systems
- The purpose and functions of organisational design
- Structural and contextual dimensions
- Formalisation, specialisation, hierarchy, and centralisation
- Coordination and organisational integration
- Mechanistic and organic organisational models
- Contingency approaches to organisational design
- Organisational design and managerial responsibility
Module 2 – Strategy, Organisational Design, and Effectiveness
This module examines the relationship between organisational strategy and organisational architecture.
Students will analyse how strategic objectives influence organisational structures, control systems, technologies, human resource practices, and decision-making processes. They will also explore different approaches to measuring organisational effectiveness.
Particular attention will be paid to the principle that organisational structures should be coherent with strategic priorities and environmental conditions.
Topics include:
- Organisational mission, purpose, and strategic direction
- Strategic objectives and organisational priorities
- The relationship between strategy and structure
- Competitive and institutional pressures
- Organisational effectiveness
- Goal-based approaches to effectiveness
- Resource-based approaches
- Internal process approaches
- Competing values and multiple organisational objectives
- Stakeholders and organisational performance
- Organisational alignment and strategic coherence
Module 3 – Fundamental Elements of Organisational Structure
This module introduces the main elements and alternatives of organisational structure.
Students will examine how tasks are divided, responsibilities are assigned, information is circulated, and activities are coordinated. They will compare the strengths and limitations of different structural configurations and consider the conditions under which each solution may be appropriate.
Topics include:
- Division of labour and departmentalisation
- Vertical and horizontal differentiation
- Authority, responsibility, and accountability
- Centralisation and decentralisation
- Vertical information systems
- Horizontal coordination mechanisms
- Functional structures
- Divisional structures
- Geographic and product-based structures
- Matrix structures
- Team-based structures
- Process-based structures
- Network and modular organisations
- Hybrid organisational configurations
- Structural fit and organisational effectiveness
Module 4 – The External Environment and Open-System Design
This module analyses organisations as open systems that depend on external resources, information, legitimacy, and relationships.
Students will explore how environmental complexity, instability, and uncertainty affect organisational structures and processes. They will examine the mechanisms organisations use to monitor the environment, manage dependencies, reduce uncertainty, and maintain flexibility.
Topics include:
- Organisations as open systems
- The task environment and the general environment
- Environmental complexity and change
- Environmental uncertainty
- Organisational differentiation and integration
- Boundary-spanning roles
- Environmental scanning and organisational intelligence
- Planning, forecasting, and adaptive capacity
- Resource dependence
- Institutional expectations and legitimacy
- Organisational resilience
- Structural responses to uncertainty
** Module 5 – Organisations, Social Impact, Sustainability, and Ethics**
This module examines the growing importance of social purpose, environmental sustainability, and ethical responsibility in organisational design.
Students will analyse organisations that pursue economic and social objectives simultaneously and consider the tensions that may emerge between different institutional logics, stakeholders, and performance criteria.
The module also explores how sustainability and ethics can be incorporated into organisational structures, governance arrangements, decision-making processes, and control systems.
Topics include:
- Corporate social responsibility
- Sustainability and organisational design
- Economic, social, and environmental objectives
- Hybrid and dual-purpose organisations
- Benefit corporations and social enterprises
- Stakeholder governance
- Ethical decision-making
- Organisational accountability
- Codes of ethics and ethical infrastructures
- Sustainability governance
- Social and environmental performance indicators
- Tensions between profit and social impact
- Greenwashing and symbolic compliance
- Responsible management and organisational legitimacy
** Module 6 – Technology, Manufacturing, and Service Organisations**
This module examines the relationship between technology and organisational design.
Students will analyse how production technologies, workflow interdependence, task variety, and knowledge requirements influence structures, coordination mechanisms, and management systems.
The module compares manufacturing and service organisations, highlighting the distinctive organisational challenges associated with customer contact, intangible outputs, simultaneous production and consumption, and knowledge-intensive work.
Topics include:
- Technology as an organisational contingency
- Core and non-core technologies
- Manufacturing technologies
- Small-batch, mass-production, and continuous-process systems
- Task variability and analysability
- Routine and non-routine technologies
- Workflow interdependence
- Pooled, sequential, and reciprocal interdependence
- Service technologies
- Customer participation in service production
- Front-office and back-office organisation
- Professional and knowledge-intensive organisations
- Technology, structure, and coordination
- Lean organisation and operational flexibility
** Module 7 – Digital Organisations and Big Data**
This module focuses on the organisational implications of digital transformation.
Students will examine how digital technologies, platforms, algorithms, data analytics, and big data affect organisational structures, roles, boundaries, decision-making, and forms of coordination.
The module will also critically assess the opportunities and risks associated with data-intensive management.
Topics include:
- Digital transformation and organisational redesign
- Digital business models
- Platform organisations
- Organisational ecosystems and digital networks
- Big data and organisational decision-making
- Data infrastructures and data governance
- Data-driven management
- Algorithmic coordination
- Automation and organisational routines
- Artificial intelligence and organisational design
- Digital monitoring and control
- Remote and hybrid organisations
- Organisational agility
- Data quality and accountability
- Digital surveillance and employee autonomy
- Ethical implications of digital transformation
Module 8 – Organisational Culture and Control
This module explores organisational culture as a system of shared meanings, assumptions, values, and practices.
Students will examine how culture develops, how it is communicated, and how it influences employee behaviour, coordination, identity, control, and organisational performance.
The module also analyses different systems of organisational control and the relationship between formal control, cultural control, trust, and self-regulation.
Topics include:
- Definitions of organisational culture
- Values, beliefs, assumptions, and artefacts
- The emergence and transmission of culture
- Organisational stories, symbols, rituals, and language
- Strong and weak cultures
- Organisational subcultures
- Culture and organisational effectiveness
- Culture and ethical behaviour
- Cultural change
- Bureaucratic, market, and clan control
- Formal and informal control mechanisms
- Management control systems
- Trust and self-control
- Control in digital and remote organisations
- Culture, identity, and organisational commitment
Module 9 – Innovation and Organisational Change
This module examines how organisations generate, adopt, and implement innovation and how they manage processes of change.
Students will analyse the structural conditions that facilitate or inhibit creativity, learning, technological innovation, and organisational adaptation.
Particular attention will be given to resistance to change, organisational ambidexterity, and the relationship between exploration and exploitation.
Topics include:
- Organisational innovation
- Product, process, managerial, and business-model innovation
- Creativity and idea generation
- Innovation structures and processes
- Organic structures and innovation
- Exploration and exploitation
- Organisational ambidexterity
- Open innovation and collaboration
- Sources of organisational change
- Incremental and radical change
- Resistance to change
- Change agents and organisational leadership
- Communication and participation in change processes
- Organisational learning
- Institutionalisation of change
- Digital and sustainable transformation
Module 10 – Organisational Decision-Making
This module analyses decision-making as a central organisational process.
Students will compare rational, bounded-rationality, political, incremental, and emergent models of decision-making. They will examine how information, uncertainty, cognitive limitations, organisational structures, interests, and power affect decisions.
Concrete examples of organisational decisions will be used to evaluate how decisions are actually made rather than how they are formally expected to be made.
Topics include:
- Individual and organisational decision-making
- The rational model
- Bounded rationality
- Satisficing
- Intuition and managerial judgement
- Cognitive biases
- Organisational decision premises
- Management science and analytical models
- The Carnegie model
- Incremental decision-making
- The garbage-can model
- Organised anarchies
- Uncertainty and ambiguity
- Group decision-making
- Participation and decision quality
- Data-driven and algorithmic decision-making
- Ethical dimensions of organisational decisions
- Decision-making failures and organisational learning
Module 11 – Conflict, Power, and Organisational Politics
The final module examines organisations as political arenas in which actors possess different goals, interests, resources, and forms of influence.
Students will analyse the sources and consequences of conflict, the distribution of organisational power, and the formal and informal political processes that shape organisational decisions.
Topics include:
- Sources of organisational conflict
- Horizontal and vertical conflict
- Interdepartmental conflict
- Differentiation and incompatible objectives
- Scarce resources and interdependence
- Functional and dysfunctional conflict
- Conflict-management mechanisms
- Organisational power
- Individual and structural sources of power
- Dependency and resource control
- Formal authority and informal influence
- Organisational politics
- Coalitions and alliances
- Political tactics
- Power in decision-making processes
- Ethics, responsibility, and the misuse of power
- Conflict, negotiation, and organisational change
Prerequisites
A general familiarity with management, economics, organisational studies, sociology, or the social sciences may be beneficial, but it is not required.
Students from different disciplinary backgrounds are welcome. No previous professional or managerial experience is necessary.
Students should be willing to engage with theoretical frameworks, organisational cases, and examples of managerial decision-making. An interest in organisational structures, strategy, digital transformation, sustainability, innovation, and management processes is recommended.
Teaching methods
The course combines different teaching methods in order to integrate theoretical knowledge, critical analysis, and practical application.
Teaching activities include:
- lectures introducing the main theories and analytical frameworks;
- interactive classroom discussions;
- analysis of Italian, European, and international business cases;
- examination of concrete organisational structures and design problems;
- individual and group exercises;
- guided readings of academic and professional texts;
- organisational diagnosis activities;
- simulations of managerial and decision-making processes;
- group presentations;
- guest lectures by academics, managers, and professionals.
Case-study analysis will play a central role in the course. Students will be encouraged to identify organisational problems, distinguish symptoms from underlying causes, apply appropriate theoretical models, and evaluate alternative organisational solutions.
Classroom activities will also require students to examine the relationship between different organisational variables rather than treating structure, strategy, culture, technology, and environment as separate elements.
Assessment methods
Assessment will be continuous and based on active participation throughout the course.
Students will be evaluated through a combination of short written assignments, organisational case analyses, group activities, and in-class presentations.
Particular emphasis will be placed on students’ ability to:
- understand and compare organisational theories;
- identify the relevant dimensions of an organisational problem;
- apply theoretical models to concrete organisational cases;
- analyse the coherence between strategy, structure, technology, culture, and environment;
- assess the advantages and limitations of alternative organisational solutions;
- formulate clear and theoretically grounded recommendations;
- communicate and defend a reasoned position.
Frequent assessments will be conducted through classroom discussions, group exercises, and individual in-depth explorations developed during the lessons.
Students may be asked to analyse the structure and decision-making processes of a real organisation, reconstruct its organisational model, identify its main design challenges, and propose possible interventions.
A final written assignment or project presentation may also be required. The final work may involve the organisational analysis of a company, public institution, non-profit organisation, network, or digital platform.
These assessment methods are specifically designed for attending students. Regular attendance is therefore strongly recommended, as classroom participation and involvement in case discussions represent essential components of the learning and assessment process.
For non-attending students, a dedicated reading list and detailed bibliographical guidelines for exam preparation will be provided at the end of the course.
For any questions or further information, students may contact the lecturer at adriano.solidoro@unimib.it.
Textbooks and Reading Materials
The main textbook is:
**Richard L. Daft, Organization Theory and Design, 2021
The textbook provides the main theoretical and analytical framework for the course. It combines organisation theory, research findings, concrete organisational models, and examples of managerial decision-making.
The Italian edition, where adopted, includes original cases drawn from Italian and European organisational contexts and gives particular attention to digital transformation, ethics, sustainability, and contemporary organisational practices.
Additional teaching materials may include:
- selected academic articles in organisation theory and organisational design;
- book chapters on strategy, structure, technology, innovation, and change;
- Italian and European business cases;
- cases concerning public and non-profit organisations;
- corporate reports and organisational charts;
- sustainability and social-impact reports;
- OECD, European Union, and institutional publications;
- materials on digital transformation, artificial intelligence, and big data;
- podcasts, documentaries, expert talks, and professional interviews.
All required and recommended materials will be made available through the course platform or the university library.
Semester
Second Semester.
Teaching language
Italian
Sustainable Development Goals
Staff
-
Adriano Solidoro
